歐洲太空總署在一份聲明中說，該局已與商業太空站的開發商Starlab簽署了一項新協議，目的是建立”歐洲持續進入太空的通道”。歐空局、旅行者太空公司（Voyager Space）和空中巴士防務與航太公司（Airbus Defense and Space）之間的諒解備忘錄（MOU）最初將重點放在歐空局如何利用Starlab執行太空人任務，並將其作為一個長期的研究和商業平台。

新協議是在西班牙塞維利亞舉行的歐洲太空峰會期間簽署的。

雙方也將探討歐空局如何利用Starlab作為”端到端”生態系統的一部分，該生態系統包括歐洲貨運艙和乘員艙，類似於SpaceX公司的”龍”太空艙提供往返國際太空站的太空人和貨物運輸。歐空局本週稍早宣布，它正在製定一項新的計劃，旨在向歐洲公司徵集貨運艙，隨後再開發用於運送乘員的貨運艙。

國際太空站目前計劃於2030 年退役。美國國家航空暨太空總署（NASA）決定，與其用另一個由政府運營和資助的太空站來取代國際太空站，不如從根本上為私營太空站的發展提供種子，將其作為主要承租人。2021 年12 月，美國太空總署向包括Voyager Space 的Starlab 在內的三個私人太空站計畫提供了總額超過4 億美元的資金。

與歐空局達成這項協議並不完全令人意外；Starlab 是空中巴士公司和Voyager 公司的合資企業，因此它與歐洲已經有了緊密的聯繫（空中巴士公司是一家歐洲跨國公司）。空中巴士防務與航太公司執行長邁克-肖爾霍恩（Mike Schoellhorn）在一份聲明中指出了這種長期合作關係，他說：「我們在下一代太空站上的合作建立在歐空局與在空中巴士公司長期成功合作的基礎上，雙方共同開發和營運了一系列載人和非載人太空船。”