現代汽車集團計劃在美國建立一家工廠，用於為旗下空中交通業務部門Supernal生產供通勤者使用的電動飛行計程車。Supernal執行長Shin Jaiwon表示，該款電動垂直起降飛行器的原型將於1月在拉斯維加斯舉行的CES上展出，將能夠以每小時120英里（每小時190公里）的速度飛行，可容納一名飛行員和四名乘客。

Shin本週在新加坡接受彭博社訪問時表示，目標是在2024年12月試飛，四年後開始商業化服務。“考慮到電池技術、基礎設施和隨之而來的監管情況，這將需要一些時間。”

電池是電動空中交通的最大技術挑戰，佔飛機重量的40%。Shin還指出，“從營運方面來看，我們沒有空中交通管理系統來管理這些車輛。到目前為止，即使在可預見的未來，我們也沒有在500米以下飛行的人造物體。”

總部位於華盛頓特區的Supernal將在未來幾個月內向美國聯邦航空管理局提交申請，以獲得eVTOL認證。Shin認為，這個產業還很年輕，因此公司和監管機構需要合作，找出最好的前進道路。“目前什麼都沒有——沒有基礎設施，沒有政策，沒有監管。由於是全新的行業，美國聯邦航空局沒有現成的認證方法。”

目前，現代已經在阿拉巴馬州有一家工廠生產汽車，起亞汽車在喬治亞州也有一家工廠。Shin沒有透露對Supernal工廠的投資金額，也沒有提供工廠的規模、潛在位置或其他細節。

Supernal於7月在加州爾灣開設新的工程總部，兩個月後在費利蒙開設新的研發中心。據Shin透露，該公司的員工人數比去年增加了一倍，達到近600人，其中許多來自波音公司、洛克希德馬丁公司和特斯拉。“我們必須僱用更多的人，因為我們將在明年開始飛行測試。”

文件顯示，在Supernal成立後的兩年裡，現代、起亞和現代摩比斯向該公司投資了約1.2萬億韓元（合9.2億美元）。Shin表示，由於資金來自現代汽車，所以Supernal不打算上市。上個月，該公司還與大韓航空（Korean Air）簽署了一項協議，共同開發面向韓國市場的空中旅行服務。