近些日子在AI大模型、衛星網路等領域建樹頗豐的世界首富馬斯克，又為網友們和資本市場畫了一個不知道啥時候才能落地的「餅」：視覺晶片。事情是這樣的，週二知名澳洲科技媒體人Marcus House在社群媒體上發文稱，他14歲的大兒子亞歷克斯患有CRB1視網膜營養不良症的罕見眼疾。

目前亞歷克斯的狀況是一隻眼睛幾乎完全失明，另一隻眼睛也達到了法定的盲人標準。House表示，由於這種疾病很罕見，他身邊難以找到類似情況的其他父母，所以他希望能夠在網路上找到遭遇同樣情況的家庭，或研究這一領域的專業人士。

（來源：X）

隨後，日常高強度上網的馬斯克回覆了這篇貼文。世界首富表示：「雖然這可能並不能給你太多安慰，但是Neuralink正在研發一種視覺晶片，預計幾年後就能完成。在幫助那些失去了身體與大腦連接的人實現手機/電腦心靈感應之後，這是我們的下一個研究領域。我們正在等待監管部門批准我們的第一位人類實驗對象。 ”

（來源：X）

腦機介面剛步入臨床試驗

馬斯克提到的Neuralink，是他2016年與多位科學家共同創立的腦科學公司。顧名思義，這家公司的主要研究方向就是腦機介面——透過研發一種能夠植入大腦的設備，來實現「人腦與機器互動」。

目前公司已經發布了一款全植入式無線腦機介面設備N1 Implant，包含晶片、電池，以及分佈在64根「比頭髮還細」的細絲上的1024個電極來記錄神經活動。

（N1植入物，來源：Neuralink）

經過了多年動物實驗的積累，美國FDA終於在今年5月批准Neuralink將此植入式設備應用在人體臨床試驗中。

對於這一階段的目標，馬斯克多年前就講過：我們首先追求的是一種無線植入式晶片，它能使高位截癱）僅憑思考就能控制電腦、滑鼠、手機或任何設備……這顯然會成為一個巨大的助力，極大地簡化他們的生活。馬斯克稱之為埋在頭骨裡的Fitbit（智慧手錶）。

經過數月的準備，Neuralink在今年9月19日宣布招募首批臨床試驗的患者。公司宣布，希望招募因脊髓損傷或肌萎縮側索硬化症（ALS）導致四肢功能受限，且損傷後至少一年未出現改善的患者，要求22歲以上並有穩定可靠監護人，且沒有活躍植入設備或癲癇發病史，以及沒有需要進行磁振造影（MRI）的醫療狀況。

Neuralink透露，主要試驗將進行18個月，在加上後續的隨訪，整個試驗週期將接近6年。如果這項試驗能夠取得成功，將有助於提振產業與監管的信心，使得「腦機介面」相關的用例進入快車道。

很顯然，與大火箭可以「屢敗屢戰」不同，對人類大腦進行試驗所面臨的標準顯然要高得多。馬斯克曾表示希望在2020年展開人體實驗，但在與FDA數年拉扯後，直到今年才獲準放行。這也使得他有關「數年後」發布視覺晶片的描述，看起來遙遠了一些。

不過往好處想，馬斯克至少在周二確認了Neuralink正在努力的其他方向，而「腦機介面」若能幫助失去視力的人重見光明，也將是載入人類文明史冊的重要突破。

根據美國國家眼科研究所的數據顯示，與視覺相關的嚴重疾病正處於長期上升的趨勢中，目前美國約有130萬盲人和290萬弱視患者，這兩個數字有可能到2030年將增長至220萬和500萬。