據報道，美國國家航空暨太空總署（NASA）和航空航太公司AeroJet Rocketdyne成功完成了先進電力推進系統（AEPS）的資格測試。這款推進器是目前生產的功率最大的電力推進器（也稱為離子引擎），對於未來在月球及其他星球的科學和探索任務至關重要。

根據介紹，在資格測試中，AEPS發出藍色羽流，這是由電離氙氣產生的，噴出後產生高效的推力。

傳統的化學推進使用液體推進劑作為燃料，產生非常短但非常強大的能量爆炸，以將太空船推向所需的方向。

而電力推進使用惰性氣體推進劑作為燃料，只需一小部分就能將太空船加速到極高的速度，持續時間更長，從而產生更大的能量，因此是深空探索和科學任務的絕佳選擇。

根據AEPS的測試數據，它的功率輸出可達12千瓦，足以為1330多個LED燈泡供電。

研究人員將把3個AEPS推進器安裝在「門戶」繞月太空站的基本組件－動力和推進元件上。

這一小型月球太空站對NASA的「阿耳特彌斯」任務至關重要，有助於為人類登上火星的任務作準備。