12800 年前的彗星撞擊促使敘利亞阿布胡雷拉地區向農業過渡，全球證據表明，宇宙事件與環境變遷和人類社會變遷息息相關。12800 年前，一顆彗星碎片爆炸性地進入地球大氣層，敘利亞的農業就此展開。這一災難性事件，加上隨之而來的環境變化，迫使史前阿布-胡雷拉定居點的狩獵採集者為生存而採用農業生產方式。

這是一個國際科學家小組在《科學開放》（Science Open）雜誌上發表的四篇相關研究論文之一中提出的論點： 《氣爆和隕石撞擊》（Airbursts and Cratering Impacts）雜誌上。這些論文是研究”年輕乾期撞擊假說”的最新成果。”年輕乾期撞擊假說”認為，近13,000年前地球的異常變冷是宇宙撞擊造成的。

從狩獵採集到耕作的過渡

加州大學聖塔芭芭拉分校榮譽教授、地球科學家詹姆斯-肯尼特（James Kennett）說：”在這一地區，狩獵採集者的食物來源從較為濕潤的森林條件轉變為較為乾燥、涼爽的條件，他們無法再僅僅作為狩獵採集者生存。阿布-胡雷拉定居點在考古學家中享有盛名，因為這裡有已知最早從狩獵向農耕過渡的證據。村民們開始種植大麥、小麥和豆科植物。證據清楚地表明了這一點”。

水下考古證據

如今，阿布-胡雷拉及其豐富的考古記錄位於阿薩德湖之下，阿薩德湖是20 世紀70 年代在幼發拉底河上建造塔克巴大壩時形成的水庫。但在這次洪水之前，考古學家已經設法提取了大量材料進行研究。研究人員在論文中寫道：「村莊的居住者留下了關於種子、豆類和其他食物的豐富而連續的記錄」。

1970 年代初，敘利亞北部的Tell Abu Hureyra，在幼發拉底河塔克巴大壩建設過程中被淹沒。土丘上的長方形洞是一條挖掘溝。圖片來源：AMT Moore, CC by 4.0

透過研究這些殘骸層，科學家們能夠分辨出在氣候變遷之前溫暖潮濕的日子裡，以及在我們現在所知的”小旱期”開始之後涼爽乾燥的日子裡採集的植物類型。

飲食轉變與農業擴張

研究人員發現，在受到衝擊之前，居民的史前飲食包括野生豆類和野生穀物，以及”少量但很重要的野生水果和漿果”。在冷卻後的相應地層中，水果和漿果消失了，他們的飲食轉向了更多的家養型穀物和扁豆，因為他們嘗試了早期的種植方法。大約1000 年後，所有新石器時代的”創始作物”–小麥、小麥、去殼大麥、黑麥、豌豆、扁豆、苦薇菜、鷹嘴豆和亞麻–都開始在現在的新月沃地種植。抗旱植物（包括可食用和不可食用的植物）在記錄中也變得更加突出，這反映出在小旱期開始時，冬季突然來臨，氣候變得更加乾燥。

照片描繪了一個坑屋。數字代表樣本檢測的大致位置。資料來源：加州大學舊金山分校

證據還表明，該地區的人口大幅減少，定居點的建築風格也發生了變化，反映出更農業化的生活方式，包括最初的圈養牲畜和其他馴化動物的標誌。

肯尼特說，要明確一點，在新石器時代，農業最終在地球上的幾個地方出現，但它首先出現在黎凡特（今敘利亞、約旦、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列和土耳其部分地區），是撞擊後的惡劣氣候條件所引發的。這一定是一次巨大的撞擊。

大災難事件的證據

在距今12800 年的地層中，與狩獵、採集和農業之間的轉變相對應，阿布-胡雷拉的記錄顯示了大規模焚燒的證據。這些證據包括富含碳的”黑墊”層，其中含有高濃度的鉑、奈米鑽石和微小的金屬球體，它們只能在極高的溫度下形成–高於當時人類技術所能產生的任何溫度。

空爆將樹木和草屋夷為平地，熔融玻璃飛濺到穀物和穀粒上，飛濺到土丘中發現的早期建築、工具和獸骨上–很可能也飛濺到人身上。

被熔融玻璃（棕褐色）濺到的小塊骨頭（藍色）。資料來源：加州大學舊金山分校

證據和方法

這事件並不是宇宙空爆對人類居住區造成影響的唯一證據。作者曾報告過一次規模較小但類似的事件，該事件摧毀了公元前1600 年左右位於約旦河谷的聖經城市Tall el-Hammam。

在北美、南美和歐洲的其他大約50 個地點也發現了黑色墊層、奈米鑽石和熔化的礦物質，這些礦物質的集合被稱為”楊格-德干紀散落場”。據研究人員稱，這是一次大範圍同時發生的毀滅性事件的證據，與撞入地球大氣層的彗星碎片相符。他們說，爆炸、火災和隨後的撞擊冬季造成了大多數大型動物的滅絕，包括猛獁象、劍齒虎、美洲馬和美洲駱駝，以及北美克洛維斯文化的崩潰。

由於撞擊似乎產生了空中爆炸，因此沒有證據表明地面上有隕石坑。肯尼特說：”但並不是必須要有隕石坑。許多公認的撞擊都沒有明顯的彈坑。科學家繼續收集壓力相對較低的宇宙爆炸的證據–當衝擊波從空氣中產生並向下傳播到地球表面時發生的宇宙爆炸。”

“受衝擊的石英是眾所周知的，它可能是宇宙撞擊最有力的替代物。只有與宇宙級爆炸相當的力量才能在撞擊時在石英砂粒內產生微觀變形，而這些變形在從撞擊坑收集的礦物中被大量發現。”

在阿布-胡雷拉和其他幼年乾旱帶（YDB）遺址也發現了這種宇宙撞擊的”精華”證據，儘管沒有撞擊坑。然而，有人認為在YDB 遺址發現的衝擊斷裂石英與在大型隕石坑形成遺址發現的石英並不相同，因此研究人員努力將這些變形與低壓宇宙事件聯繫起來。

為此，他們轉向了與宇宙氣爆規模相當的人造爆炸：1945 年在新墨西哥州阿拉莫戈多轟炸場以及1949 年和1953 年在哈薩克斯坦進行的核試驗。與宇宙空爆類似，核爆發生在地面上，向地球發出衝擊波。

肯尼特說：「在論文中，我們描述了這些低壓事件中衝擊斷裂的形態特徵。我們之所以這樣做，是因為我們想把它與我們在幼年乾地邊界的衝擊斷裂石英中看到的情況進行比較，觀察我們在特尼狄原子彈試驗場看到的情況與其他原子彈爆炸之間是否有任何可比性或相似性。在核試驗場的衝擊石英和阿布-胡雷拉發現的石英之間，科學家發現它們的特徵密切相關，即玻璃填充的衝擊裂縫，表明溫度超過2000攝氏度，高於石英的熔點。”

肯尼特說：”我們首次提出，暴露在原子爆炸中的石英顆粒的衝擊變質過程與低空、低壓宇宙空爆過程基本相同。然而，所謂的”較低壓力”仍然非常高–可能超過3 GPa或每平方英吋約400,000 磅，相當於五架737 飛機疊在一枚小硬幣上。研究人員為識別石英顆粒中的衝擊斷裂而開發的新協議將有助於識別以前未知的空爆，據估計，空爆每隔幾個世紀到幾千年就會發生一次。”

科學家認為，綜合來看，這些論文提供的證據”意味著地外撞擊、半球環境和氣候變遷以及人類社會和文化（包括農業發展）的轉變之間存在著一種新的因果聯繫”。