歐空局（ESA）發布了其歐幾里德太空望遠鏡拍攝的首批五張圖片，這些圖片顯示了前所未有的高分辨率，一次拍攝就能覆蓋大片天空，展示了其即將進行的暗物質調查的能力。最廣為接受的宇宙模型表明，我們看到的可見物質只佔實際存在物質的極小一部分。如果計算正確的話，宇宙的95% 是由暗物質和暗能量組成的，它們只能透過重力與正常物質相互作用。

正因為如此，要了解有關這種神秘黑暗的任何信息，都需要進行大規模的實驗。在歐幾里德任務中，歐空局及其國際捐助者正在用前所未有的精確儀器對三分之一的天空（銀河系擋住了大部分視線）進行為期六年的觀測。他們希望透過觀察天體的結構以及天體之間的相互作用，來了解暗物質和暗能量的性質和分佈。

歐幾裡得號於2023年7月1日從佛羅裡達州卡納維拉爾角太空站搭載SpaceX公司的獵鷹9號火箭發射升空，由於要進行複雜的軌道機動才能到達拉格朗日點2（L2），也要測試和校準機載儀器電池，因此距離開始實際的科學任務還有幾個月的時間。

英仙座星系團的歐幾里德視圖圖/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

這次發布的圖像包括英仙座星系團的快照，捕捉了距離地球約2.4億光年的星系團中的1000個星系，以及背景中的10萬個星系。人們認為，只有暗物質才能解釋這樣的星系團。

螺旋星系IC 342 圖/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

另一張圖片是螺旋星系IC 342，它也被稱為”隱藏星系”或”考德威爾5號”，與我們的銀河系非常相似。

不規則星系NGC 6822 圖/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

不規則星系NGC 6822 的第三張圖片，儘管它距離地球只有160 萬光年，但它的結構與宇宙邊緣的早期星系非常相似。

球狀星團NGC 6397 圖/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

第四張圖片是NGC 6397。這是一個距離地球7800 光年的球狀星團，由數十萬顆恆星在重力作用下結合在一起組成。這張影像具有歷史意義，因為歐幾里德望遠鏡是唯一能在單一影像中捕捉到整個星團如此細節而不是馬賽克影像的望遠鏡。

馬頭星雲圖/SA/Euclid/Euclid Consortium/NASA

第五張也是最後一張發布的圖像是獵戶座馬頭星雲（即Barnard 33）的純美照片。人們希望歐幾里德發現新的、年輕的木星質量行星以及年輕的褐矮星和嬰兒恆星，從而為這類恆星育兒所帶來新的啟示。

「暗物質將星系拉在一起，並使它們以比可見物質更快的速度旋轉；暗能量正在推動宇宙加速膨脹。歐幾裡得將首次讓宇宙學家們把這些相互競爭的暗之謎放在一起研究，」歐空局科學主任卡羅爾-蒙代爾教授說。「歐幾里德將使我們對宇宙的整體認識有一個飛躍，這些精美的歐幾里德圖像表明，這項任務已經準備好幫助解答現代物理學中最大的謎團之一。”