根據最近發表在《營養評論》（Nutrition Reviews）上的一項研究，喝適量的咖啡或茶可以降低罹患失智症等認知障礙的風險。老年癡呆症等與年齡相關的認知障礙給個人和醫療系統帶來了巨大負擔。目前的治療藥物在治療這些疾病方面潛力有限，因此可以將注意力轉移到可以控制的風險因素上，包括飲食習慣。

幾個世紀以來，咖啡和茶一直是人類飲食的一部分，但咖啡因對大腦健康的影響，尤其是對認知障礙風險的影響，一直是研究人員爭論不休的話題，因為不同研究的結果並不一致。

為了給出一個更明確的答案，中國醫藥大學的研究人員在朱穎和胡春香的帶領下對文獻進行了最新的回顧。這包括進行薈萃分析，其實質是同時分析多項研究的大型調查。要使研究被認為是高品質的並且可接受納入薈萃分析，研究必須符合嚴格的標準。

例如，作者將重點放在病例對照研究（比較有某種疾病的人和沒有這種疾病的人，以找出潛在的病因）或隊列研究（長期跟踪一組人，看誰會患上所研究的疾病）上。這些研究也特別調查了飲用茶、咖啡或咖啡因作為認知障礙潛在風險因素的情況，認知障礙被定義為癡呆症、阿茲海默症或無癡呆症的認知障礙（CIND）。

其中兩位研究人員獨立搜尋了多個資料庫，以尋找可納入薈萃分析的研究。總共選取了​​22 項世代研究和11 項病例對照研究，這些研究發表於1990 年至2019 年期間。這些研究涉及389,505 名參與者，其中18,459 人患有認知障礙。

然後對這33項研究進行了統計分析。

結果發現，飲用咖啡和茶與認知障礙的低風險有關，整體相對風險分別為0.73 和0.68。換句話說，與不喝咖啡或茶的人相比，喝咖啡或茶的人患認知障礙的可能性分別降低了約27%和32%。

研究人員也進行了劑量-反應分析，研究改變每天喝咖啡或茶的量是否會改變認知障礙的風險。

研究發現，咖啡飲用量與阿茲海默症風險之間存在非線性關係，而咖啡的保護作用在每天飲用約2.5杯時達到高峰。每天喝更多的咖啡對保護作用沒有明顯變化，咖啡也不會影響CIND 的風險。

此外，研究也發現喝茶與認知障礙之間存在線性關係，每天喝1 杯茶的人死於認知障礙的風險降低了11%。

研究也針對種族和性別進行了深入分析。白種人飲用咖啡與認知障礙風險降低有關，而亞洲人飲用茶與認知障礙風險降低有關。飲用咖啡和茶對男性的保護作用強於對女性的保護作用。

朱穎及其同事總結：「許多研究表明，咖啡因能在短期內提高認知能力，並能在長期內預防認知障礙。咖啡因的分子機制是透過拮抗過度活化的腺苷受體發揮作用的……阻斷作為分子基礎的腺苷受體可以整合神經傳導物質訊號，從而控制記憶和學習相關區域的突觸可塑性”。

簡單來說，咖啡因可以暫時增強大腦功能，同時也能保護大腦免受長期認知問題的影響。咖啡因的作用是阻斷某些過度活躍的受體，特別是腺苷受體。這能改善某些腦區的訊號傳遞和交流，進而改善記憶和學習。

需要指出的是，這項研究仍有一些限制。儘管研究人員努力控制可能影響結果的潛在變量，但仍有可能存在一些未測量的因素，如菸草和酒精消費、收入和教育程度等。要驗證茶、咖啡和咖啡因在預防認知障礙方面的作用，還需要進一步的調查。

這項題為”適量飲用咖啡或茶可降低認知障礙的風險：最新的劑量反應薈萃分析”的研究由朱穎、胡春香、劉旭、朱瑞霞和王本巧撰寫。