英特爾公司是有可能獲得數十億美元政府資助的主要候選者，用於為美國軍事和情報應用生產微晶片的安全設施。據熟悉事態發展的人士稱，這些設施將被明確指定為”安全飛地”，但尚未公開披露。其目的是減少美​​國軍方對從東亞進口晶片的依賴，特別是台灣。

這些人士說，在拜登政府去年通過的價值530 億美元的《晶片法案》的資助下，這項行動至少有一部分會在英特爾亞利桑那州的工廠區進行。

該項目計劃表明，華盛頓願意深入介入私人企業，以確保日益被視為地緣政治力量和軍事實力支點的晶片供應。晶片在人工智慧、間諜活動和網路戰中至關重要，在尖端噴射戰鬥機、飛彈和其他先進武器中也佔有突出地位。

拜登政府尚未確定將提供的資金的具體金額。幾位熟悉情況的人士稱，這些設施可能耗資30 億至40 億美元，資金將來自《晶片法案》授權的390 億美元製造補助金。

提高國內晶片供應的穩定性是《晶片法案》的核心目標之一，商務部長吉娜-雷蒙多（Gina Raimondo）今年稍早將其描述為一項”國家安全投資”。根據《華爾街日報》看到的文件副本，國防部今年夏天與商務部簽署了一份協議，讓國防部了解晶片專案資助計畫的細節。

據熟悉討論情況的人士透露，商務部、國家情報總監辦公室和國防部的官員正在與英特爾公司就該項目進行談判，尚未做出最終決定。

商務部官員表示，負責監管《晶片法案》資金的商務部CHIPS 專案辦公室將在未來幾週內開始為國內晶片專案發放生產補助金。該計劃一直很受歡迎： 目前已有500 多家企業對該計劃表示了興趣，130 多家企業提交了資助申請或預申請。

英特爾可能是最大的受益者。除了安全”飛地”設施外，該公司還是獲得數十億美元資助的有力競爭者，這些資助將用於資助其在美國（包括俄亥俄州和亞利桑那州）建設的新工廠。英特爾執行長派崔克-蓋爾辛格（Patrick Gelsinger）與其他科技界領袖一起，與雷蒙多舉行了多次會晤。

英特爾拒絕就安全飛地計畫發表評論。商務部發言人拒絕發表評論。國防部發言人將問題轉給了商務部。

擬議中的設施引發了競爭對手晶片製造商和一些立法者的擔憂。他們擔心，向英特爾公司提供巨額撥款將意味著其他公司獲得的資金減少。

一些立法者質疑安全飛地的必要性，他們傾向於在整個晶片製造過程中進行安全檢查，但不為國防工業提供專用設施。熟悉情況的人士說，《晶片法案》要求接收設施必須具有商業可行性，這項要求將影響安全飛地的設計和選址。

在上個月寫給雷蒙多的一封信中，三位參議員對建造一個專門用於國防目的的新設施的費用提出了質疑，並引用了國防部最近的一份審查報告，該報告認為晶片製造階段的安全風險很低。

《華爾街日報》獲得的這封信中說：”我們擔心的是，國防部正在考慮將建造安全飛地的任務獨家授予一家公司，其成本遠高於’為國防客戶確保芯片供應鏈安全的長期做法’。這樣做將限制對其他項目的資助，而這些項目將建立一個對國防工業基地至關重要的多元化國內半導體供應商基地”。

簽署這封信的有：羅德島州民主黨人、軍事委員會主席傑克-里德（Jack Reed）；來自密西西比州的羅傑-威克（Roger Wicker），他是該委員會的共和黨人；以及華盛頓州民主黨人、參議院商務委員會主席瑪麗亞-坎特韋爾（Maria Cantwell）。

其他人則持不同意見。參議員馬可-魯比奧（Marco Rubio，共和黨，佛羅裡達州）說，《晶片法案》授權了安全製造能力，軍方和情報界都建議採用”安全飛地”的方法。他在一份聲明中說：”試圖推翻這一決定……有可能破壞我們的國家安全。”

然而，鑑於國防工業僅佔整個晶片市場的2%，為國防工業提供的特殊設施可能難以收回成本。國防客戶通常也有不同尋常的需求，包括保護在高熱環境或外太空使用的晶片。

智庫戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）高級顧問查爾斯-韋斯納（Charles Wessner）說：「因此，他們不再是需求或表現的驅動力。」他補充說，為國防需求建造一座指定的晶圓廠將”過於昂貴”。

《晶片法案》旨在促進美國國內晶片供應，以滿足國防需求，並為高科技消費和商業產品提供尖端晶片。該計劃向國防部撥款20 億美元，用於建立一個全國性的”從實驗室到晶圓廠”網絡，以研究和開發半導體技術。國防部已於9 月將部分資金用於地區項目。

為進一步加強國防部官員在《晶片法案》基金分配中的作用，商務部和國防部於7 月簽署了一項協議，雙方將密切合作，加強國內的”半導體國防工業基地”。雙方同意就各自的《晶片法》基金撥款的”潛在投資應用”開展合作。

英特爾已與國防部合作開展了多個項目，其中包括一個名為RAMP-C 的項目，根據該項目，英特爾正在與波音公司、諾斯羅普-格魯曼公司等公司合作開發尖端晶片製造技術。