麻省理工學院的一項研究發現，來自玻利維亞亞馬遜河流域的雙語提斯曼人（Tsimane）在學習西班牙語後擴大了他們對顏色術語的使用範圍，比說單語的人更能準確地區分藍色和綠色等顏色。這一變化表明，學習第二語言可以極大地影響和改變母語的語言概念。

麻省理工學院的一項研究發現，在一個偏遠的亞馬遜社會中，學習西班牙語作為第二語言的人開始以新的方式解釋顏色。

人眼可以感知約一百萬種顏色，但語言中描述這些顏色的詞彙卻少得多。所謂的基本顏色詞，即某種語言的使用者經常使用的單一顏色詞，經常被用來衡量語言在處理顏色方面的差異。例如，在美國等工業化國家使用的語言往往有十幾個基本顏色詞，而在較偏僻地區使用的語言往往只有較少。

然而，根據麻省理工學院的一項新研究，語言劃分顏色空間的方式可能會受到與其他語言接觸的影響。

研究人員發現，在生活在玻利維亞亞馬遜雨林偏遠地區的提斯曼社會成員中，那些將西班牙語作為第二語言學習的人開始用更多的詞彙來劃分顏色，他們對顏色的區分並不常用於使用單一語言的提斯曼人。

最引人注目的發現是，掌握雙語的提斯曼人開始使用兩個不同的單字來描述藍色和綠色，而使用單語的人通常不會這樣做。而且，他們並沒有借用西班牙語來描述藍色和綠色，而是重新使用了本族語言中的字詞來描述這些顏色。

麻省理工學院的研究人員發現，語言在接觸其他語言後可以獲得新的顏色概念，例如區分藍色和綠色。圖片來源：麻省理工學院克里斯蒂娜-達尼洛夫（Christine Daniloff）

語言接觸與顏色分類

麻省理工學院大腦與認知科學教授、該研究的資深作者愛德華-吉布森（Edward Gibson）說：「學習第二語言能讓你理解第一語言中沒有的這些概念。同樣有趣的是，他們使用自己的’提斯曼術語，開始更像西班牙語那樣劃分顏色空間。”

研究人員還發現，掌握雙語的提斯曼在描述黃色和紅色等顏色時變得更加精確，而講單語的人往往會用這些顏色來包含西班牙語或英語使用者所不包括的許多色調。

哈佛大學語言與聽覺生物科學和技術專業的研究生、本研究的第一作者賽瑪-馬利克-莫拉萊達（Saima Malik-Moraleda）說：”這是一個很好的例子，說明了學習第二語言的主要好處之一，那就是你打開了一個不同的世界觀和不同的概念，然後你就可以把它們輸入到你的母語中。”

德州大學奧斯汀分校語言學助理教授凱爾-馬霍瓦爾德（Kyle Mahowald）和美國國家眼科研究所高級研究員貝維爾-康威（Bevil Conway）也是這篇論文的作者，論文於10 月31 日發表在《心理科學》（Psychological Science）雜誌。

劃分色彩空間

在英語和其他許多工業化國家的語言中，基本的顏色詞有黑、白、紅、橙、黃、綠、藍、紫、棕、粉和灰。南美西班牙語也將藍色空間分為淺藍色（”celeste”）和深藍色（”azul”）。

提斯曼社會成員一直只使用三種顏色的詞彙，分別對應黑、白、紅。此外，還有一些字包含多種黃色或棕色，還有兩個字可以交替使用，表示綠色或藍色。然而，並非所有人都使用這些字詞。

幾年前，吉布森和其他人報告說，在對包括提斯曼語在內的100 多種語言的研究中，說話者傾向於將色譜中的”暖色”部分劃分為更多的顏色詞，而不是包括藍色和綠色在內的”冷色”區域。在提斯曼語中，”shandyes”和”yushñus”這兩個詞可以互換使用，用來表示任何屬於藍色或綠色的色調。

作為這項研究的後續，馬利克-莫拉萊達想探索學習第二語言是否會對提斯曼如何使用顏色字產生影響。如今，許多提斯曼人將玻利維亞西班牙語作為第二語言來學習。

研究人員與單語和雙語的提斯曼社群成員合作，要求他們完成兩項不同的任務。對於雙語人群，研究人員要求他們完成兩次任務，一次用提斯曼語，一次用西班牙語。

在第一項任務中，研究人員向受試者逐一展示了84 塊不同顏色的色塊，並詢問他們會用什麼詞來描述顏色。在第二項任務中，研究人員向受試者展示了整套色塊，並要求他們按照顏色字將晶片分組。

研究人員發現，在用西班牙語完成這項任務時，雙語提斯曼人將顏色歸類為西班牙語的傳統顏色詞彙。此外，在用母語完成這項任務時，雙語者對顏色的命名要精確得多。

吉布森說：”值得注意的是，儘管雙語者仍然主要說提斯曼語，但他們真正劃分的空間比單語者大得多。”雙語提斯曼’人也開始使用單獨的詞來表示藍色和綠色，儘管他們的母語並沒有區分這兩種顏色。講雙語的提斯曼人開始用”yushñus”專門描述藍色，用”shandyes”專門描述綠色。

借用概念

研究人員說，這些發現表明，語言之間的接觸會影響人們對顏色等概念的思考方式。

吉布森說：「這些概念似乎是從西班牙語中藉來的。說雙語的人學會了一種劃分顏色空間的不同方法，如果你面對的是工業化世界，這種方法非常有用。如果你面對的是工業化世界，那麼這種劃分色彩空間的方式是非常有用的。”

研究人員觀察到，藍色和綠色之間的差異只出現在學過西班牙語的提斯曼人身上，但他們表示，這種用法有可能在人群中傳播開來，從而使只會一種語言的提斯曼人也開始使用這種用法。另一個他們認為更有可能的情況是，隨著與附近講西班牙語的村莊有更多的接觸，更多的人將成為雙語者。

吉布森說：”隨著時間的推移，這些人傾向於學習外界的主流語言，因為這對找工作賺錢很有價值。”

研究人員現在希望研究其他概念，如時間參考系，是否會從西班牙語傳播到講雙語的提斯曼人。馬利克-莫拉萊達也希望看看這項研究中的色彩語言發現是否能在其他偏遠人群中得到複製，特別是在古賈爾人中，這是一個生活在克什米爾喜馬拉雅山脈的游牧民族。