研究人員發現，生活在空氣污染中位數水平地區的人罹患帕金森氏症的風險會增加56%。研究表明，這種風險存在地區差異，密西西比-俄亥俄河流域屬於高風險地區。該研究開創性的地理空間分析證實了帕金森氏症與細顆粒物之間的密切聯繫，表明需要更嚴格的空氣品質控制來降低這種風險。

巴羅神經研究所（Barrow Neurological Institute）的研究人員進行的一項研究顯示，與生活在空氣污染水平最低地區的人相比，生活在空氣污染水平一般地區的人患帕金森病的風險會增加56%。

這項最近發表在美國神經病學會醫學雜誌《神經病學》上的研究旨在確定帕金森氏症的全國性地理模式，並測試全國性和特定地區與細顆粒物的關聯。

巴羅神經病學研究所研究員、博士布列塔尼-克茲扎諾夫斯基（Brittany Krzyzanowski）說：”先前的研究表明，細顆粒物會導致大腦發炎，而這正是帕金森氏症的已知發病機制。利用最先進的地理空間分析技術，我們首次證實了美國全國範圍內帕金森氏症發病與細顆粒物之間的緊密聯繫。”

這項研究也發現，美國各地空氣污染與帕金森氏症之間的關係並不相同，而且不同地區的關係也不盡相同。密西西比-俄亥俄河流域、北達科他州中部、德克薩斯州部分地區、堪薩斯州、密西根州東部和佛羅裡達州一角被確定為帕金森氏症的熱點。與美國其他地區相比，生活在美國西半部的人罹患帕金森氏症的風險較低。

“帕金森氏症的地區差異可能反映了顆粒物成分的地區差異。與其他地區相比，一些地區的顆粒物可能含有更多的有毒成分，”Krzyzanowski 說。

儘管作者們還沒有探討空氣污染的不同來源，但Krzyzanowski 指出，密西西比-俄亥俄河流域的公路網密度相對較高，而鐵鏽地帶也是這一地區的一部分。這意味著，這些地區的污染可能含有更多來自交通的燃燒顆粒和來自製造業的重金屬，而重金屬與帕金森氏症相關大腦部位的細胞死亡有關。

研究方法和意義

這項以人口為基礎的地理研究從近2,200 萬的醫療保險資料集中識別出近9 萬名帕金森氏症患者。這些被確認為帕金森氏症患者的人被編入居住地的地理編碼，使研究人員能夠計算出每個地區的帕金森氏症發病率。研究人員也計算了這些特定地區細懸浮微粒的年平均濃度。在對其他風險因素（包括年齡、性別、種族、吸煙史和醫療保健使用情況）進行調整後，巴羅神經研究所研究人員就能確定一個人以前接觸細顆粒物的情況與其後來患帕金森氏症的風險之間的關聯。

Krzyzanowski說：”像這樣以人口為基礎的地理研究有可能揭示環境毒素在帕金森氏症的發生和發展過程中的重要作用，這些方法同樣可以用於探索其他神經系統的健康結果。”

研究人員希望這項新穎研究的數據將有助於實施更嚴格的政策，降低空氣污染水平，減少帕金森氏症和其他相關疾病的發病風險。

Krzyzanowski 說：「儘管多年來一直在努力研究確定帕金森氏症的環境風險因素，但大多數工作都集中在接觸殺蟲劑上。這項研究表明，我們還應該將空氣污染視為帕金森氏症發病的一個因素。”