噬菌體是一種能感染和殺死細菌（它們的天然宿主）的病毒。但從大分子的角度來看，噬菌體可以被視為包裹在胺基酸外殼中的營養豐富的核苷酸包。澳洲維多利亞州莫納什大學的傑里米-J-巴爾及其同事最近在《PLOS 生物學》雜誌上發表的一項研究表明，哺乳動物細胞可能內化噬菌體，將其作為促進細胞生長和存活的資源加以利用。

一項新的研究表明，哺乳動物細胞可能利用噬菌體促進細胞生長和存活，這為噬菌體療法和人類健康研究提供了新的視角。噬菌體顆粒與哺乳動物細胞相互作用。圖片來源：T2Q 和巴爾實驗室（CC-BY 4.0）

噬菌體與細菌之間的相互作用眾所周知，而細菌與其哺乳動物宿主之間的相互作用可導致一系列共生現象。然而，噬菌體對哺乳動物細胞和免疫過程的影響仍不甚了解。

研究人員正在使用經過噬菌體處理的人體組織培養細胞，以促進其生長和增殖。圖片來源：巴爾實驗室（CC-BY 4.0）

為了研究哺乳動物細胞的免疫反應如何與噬菌體相互作用以及如何透過與噬菌體的相互作用進行調節，研究人員在體外對哺乳動物細胞應用了經過充分研究的噬菌體T4，並使用螢光素酶報告器和抗體微陣列檢測分析了細胞反應。不含噬菌體的上清液作為對照。

研究人員發現，T4 噬菌體不會活化DNA 介導的發炎通路，但會引發一系列促進細胞生長和存活的訊號通路事件。

今後還需要進行研究，以確定細胞為何將噬菌體微粒作為資源，以及它們是否透過適應性演化，從這種內化中獲益。

作者說：「這項初步研究為了解噬菌體對哺乳動物系統的影響提供了新的見解，對免疫學、噬菌體療法、微生物組和人類健康領域具有更廣泛的潛在影響。這項工作為了解噬菌體對哺乳動物宿主可能產生的額外益處提供了新的視角。鑑於越來越多地使用噬菌體療法來治療抗抗生素感染，這一點尤其重要。”