在幾份政府文件顯示第二次”星際飛船”發射飛行的潛在發射日期為11月之後，SpaceX 今天早些時候證實，如果它獲得世界上最大火箭的監管許可，發射最快可能在11 月中旬進行。今年4 月，SpaceX 首次進行了星際飛船的軌道試飛嘗試，之後，該公司進行了長達數月的休整，對火箭進行了多次升級，並為第二次飛行重建了發射台。

10 月底發射”星鏈”時的獵鷹9 號。圖片SpaceX/X

在獵鷹9 號火箭第18次飛行和著陸前幾個小時，SpaceX 宣布了最新的星際飛船消息。這次任務將23顆Starlink衛星送入軌道，這表明SpaceX要么成功地從其主力火箭中榨取了更多性能，要么對衛星設計進行了修改。

當地時間今天晚上8點37分，載有23顆Starlink衛星的獵鷹9號火箭從佛羅裡達州卡納維爾角太空站起飛。這標誌著23顆Gen2衛星第二次搭載獵鷹9號火箭飛行，顯示SpaceX公司已經開始慢慢提升火箭發射更多太空船的能力。Starlink Gen2 的首次發射是在今年2 月，當時獵鷹9 號將21 個太空船發射到了低地球軌道（LEO）。

從那時起，大多數第二代發射都涉及22 顆Starlink 衛星，10 月下旬是獵鷹9 號首次將發射數量提升到23 顆。緊隨其後的是今天的發射，這也為SpaceX 在火箭可重複使用性方面創造了另一項紀錄，這枚特殊的助推器已經發射了12 次”星鏈”任務、兩次衛星共乘任務、兩次NASA 發射和另一顆衛星。

事實上，這枚助推器是第一枚將宇航員送入太空的私人運營火箭，因為它的首次飛行是美國宇航局-SpaceX Demo-2 任務，該任務於2020 年5 月將宇航員羅伯特-貝恩肯（Robert Behnken）和道格拉斯-赫爾利（Douglas Hurley）送入國際太空站（ISS）。

2020年5月26日，在Demo-2任務首次發射嘗試的前一天，SpaceX公司的”龍2″乘員艙在佛羅裡達州39A發射台的”獵鷹9″Block 5助推器上進行飛行前檢查。由於天氣原因，SpaceX 和NASA 選擇放棄這個發射窗口，”龍”於2020 年5 月30 日將太空人羅伯特-貝恩肯（Robert Behnken）和道格拉斯-赫爾利（Douglas Hurley）送往國際太空站。(SpaceX/X）

除了用獵鷹9 號創造新紀錄外，SpaceX 還計劃在本月晚些時候通過星際飛船軌道飛行測試嘗試創造另一項紀錄。在這次測試中，世界上最大的火箭將從德州的博卡奇卡升空，如果發射成功，將飛行相當長的一段距離，然後火箭將落回海洋中。

第二次”星際飛船”軌道試飛一直是10 月媒體報道的重點。目前，SpaceX 正在與魚類和野生動物管理局（FWS）合作，清理發射台的噴水系統。FWS 正在與聯邦航空管理局（FAA）合作完成星際飛船的環境審查，FAA 已於上月底完成了發射的安全調查部分。

今天早些時候，SpaceX 在X（前Twitter）上發布了一條推文，稱”完全集成的星際飛船的第二次飛行測試最快可能在11 月中旬發射，具體時間有待監管部門批准。美國聯邦森林和自然保護局（FWS）則提醒說，法律允許它花費數月時間進行環境審查，但它補充說，它預計不會用完全部預定時間進行評估。