根據預測，在2036 年至2065 年期間，美國與極端高溫有關的心血管疾病死亡人數將上升。這項由美國國立衛生研究院支持的研究將這一潛在增長歸因於夏季熱指數達到或超過90 度的天數增加。研究人員利用過去的數據和未來的模型來預測這些數字，並強調需要採取降溫策略和考慮全球影響。

美國國立衛生研究院（NIH）資助的一項研究顯示，2036年至2065年期間，美國因極端高溫而導致的心血管相關死亡人數預計將增加。研究人員的研究成果最近發表在美國心臟協會的期刊《循環》（Circulation）上，他們預測，65 歲及以上的成年人和黑人可能會受到不成比例的影響。

弱勢族群和高溫指數儘管極端高溫目前只佔心血管相關死亡的不到1%，但建模分析預測這種情況將會改變，因為預計夏季至少達到90 度的天數將會增加。這種熱指數將溫度感覺和濕度因素考慮在內，用於測量極端溫度。老年人和黑人將最容易受到影響，因為許多人都有潛在的疾病或面臨影響其健康的社會經濟障礙–如沒有空調或居住在會吸收和滯留熱量的地方，即所謂的”熱島”。研究報告的作者、費城賓州大學醫學助理教授、心臟病專家薩米德-A-卡塔納（Sameed A. Khatana）醫學博士說：”在未來幾十年內，極端高溫對健康造成的負擔將繼續增加。由於極端高溫對不同人群的影響不均等，這也是一個健康公平問題，可能會加劇已經存在的健康差距。”研究方法和結果為了得出這些預測，研究人員評估了2008 年至2019 年5 月至9 月期間美國毗連48 個州的縣級資料。在此期間，與心血管疾病相關的死亡人數超過1,200 萬人。透過環境建模估算，他們也發現，每年夏季熱指數至少升至90 度的次數約為54 次。研究人員將每年夏季出現的極端氣溫與全國平均每年1651 例心血管疾病死亡聯繫起來。有些地區，如南部和西南部，比其他地區，如西北部和東北部受到的影響更大。未來預測和影響透過建模分析預測環境和人口變化，研究人員展望了2036-2065 年，並​​估計每年夏季約有71 到80 天的氣溫將達到或超過90 度。根據這些變化，他們預測每年因高溫導致心血管死亡的人數將增加2.6 倍，從1,651 人增加到4,320 人。這項估計是基於溫室氣體排放（溫室氣體會捕獲太陽的熱量）保持在最低水平的基礎上得出的。如果排放量大幅增加，死亡人數將增加兩倍多，達到5,491 人。對老年人和黑人的預測更為明顯。在65 歲及以上的人群中，如果溫室氣體排放量保持穩定，死亡人數幾乎會增加兩倍，從1340 人增加到3842 人，如果不增加，則會增加到4,894 人。在黑人成年人中，死亡人數可能增加兩倍多，從325人增加到1512人或2063人。在比較目前和未來人口時，研究人員考慮了多種因素，包括年齡、潛在健康狀況和居住地。大多數人都能適應極端高溫，因為身體會設法自我降溫，例如透過排汗。然而，患有糖尿病和心臟病等潛在健康問題的人會有不同的反應，並面臨心臟病發作、心律不整或中風的更大風險。美國國立衛生研究院（NIH）下屬國家心肺血液研究所（NHLBI）心血管科學部臨床應用與預防分部高級顧問、醫學博士勞倫斯-J-費恩（Lawrence J. Fine）說：”高溫導致的心血管事件只影響一小部分成年人，但這項研究表明，對於那些有潛在風險的人來說，採取額外措施避免極端溫度是多麼重要。”適應性策略和全球影響作者介紹了一些城市正在使用的降溫方法–植樹造林、增設空調降溫中心、使用熱反射材料鋪設街道或粉刷屋頂。然而，要了解這些方法會如何影響人口健康，還需要進行更多的研究。美國國立衛生研究院福加蒂國際中心國際培訓與研究部主任弗洛拉-卡茨（Flora N. Katz）博士說：「除了考慮極端氣溫對美國的影響外，這種建模預測還預示著極端高溫可能對全世界產生的影響，特別是在氣候較暖和、受健康差異影響較大的地區。”