腸道健康會大大影響全身健康。支持這一觀點的最新研究成果之一表明，使用抗生素改變大鼠腸道中的細菌，可以減輕高血壓有時會對心臟和腎臟造成的損害。世界衛生組織稱，高血壓（又稱高血脂）影響全球約12.8 億成年人，是全球死亡的主要原因。

雖然很多人都知道高血壓會導致心臟病發作和中風等嚴重的心臟問題，但高血壓也會對腎臟造成嚴重損害，事實上，在美國，高血壓是僅次於糖尿病的導致腎衰竭的第二大原因。

為了減輕高血壓對腎臟的影響，研究人員將目光轉向瞭如今在研究中越來越受關注的身體部位：腸道。

特別是，他們用兩種抗生素治療高血壓大鼠的腸道。其中一種名為多粘菌素B可治療革蘭氏陰性細菌，但沒有任何效果。但另一種名為萬古黴素的抗生素對減輕高血壓引起的腎臟發炎有顯著效果。萬古黴素可治療革蘭氏陽性菌感染，常用於治療鏈球菌、腸球菌和抗抗生素的金黃色葡萄球菌感染，由於它的抗菌能力強大，抗藥性相對不明顯，通常被視為「臨床最後一線用藥」。

萬古黴素還能降低與高血壓相關的肥厚型心肌病變的發生率，這種病症會使心肌變厚，進而增加泵血的難度。有趣的是，這兩種抗生素都沒有降低血壓，但這項發現對研究小組來說是正面的。

這項研究的共同作者、柏林夏里特大學的莫里茨-伊曼紐爾-維默（Moritz Immanuel Wimmer）說：”我們的研究表明，通過在大鼠模型中口服非吸收性抗生素來改變腸道微生物群，可以改善高血壓腎臟損傷和炎症，而與血壓無關。未來，我們希望在不使用抗生素的情況下也能達到這樣的效果。我們還希望進一步了解和利用我們觀察到的腎臟保護作用的潛在機制”。

越來越多的研究證實，腸道中的生物集合與多種健康益處和問題（包括肌肉損傷癒合、長壽、憂鬱、兒童過敏等）之間存在關聯。

目前的研究結果將於本週在賓州費城舉行的美國腎臟病學會腎臟週上發表。