一項新研究揭示了暴飲暴食如何影響貓的消化和腸道微生物組。這項研究提供的更多資訊可能有助於預防寵物肥胖和與之相關的健康問題。貓咪肥胖症正在增加，這可能會像人類一樣導致健康問題。一項新的研究顯示，雖然貓主人希望讓他們的貓咪保持快樂，但提供豐富的食物和零食並不是辦法。伊利諾大學香檳分校的研究人員研究了暴飲暴食和超重對貓的消化系統和腸道微生物群的影響。

該研究的通訊作者凱利-斯旺森（Kelly Swanson）說：「美國約有60% 的貓超重，這會導致糖尿病和慢性發炎等健康問題。雖然許多研究都對貓科動物的減肥過程進行了調查，但很少有人關注相反的過程，而這也是非常重要的。在這項研究中，我們想更多地了解貓咪暴飲暴食和體重增加所導致的新陳代謝和胃腸道變化”。”

研究人員招募了11 隻已絕育的成年雌貓。經過兩週的基線測量和食用標準乾貓糧後，它們可以在18 週內想吃多少就吃多少，同時研究人員定期採集血液和糞便樣本，並監測它們的體力活動。

貓咪的食量立即大幅增加，體重也開始增加。研究開始時，貓咪的平均身體狀況評分（BCS）為5.41（9 分制）。過度餵食18 週後，體重增加到8.27，相當於超重30%。BCS 相當於人類的身體質量指數(BMI)。

研究人員分析了20 週研究期間貓咪糞便排出量、腸胃轉運時間、消化效率（營養消化率）和微生物群細菌組成的變化。

斯旺森說：”我們發現，隨著貓吃得越多，體重增加，胃腸道轉運時間縮短，消化效率也隨之降低。當人體攝入的食物較少時，它提取營養物質的效率會更高。但當食物量增加時，食物通過消化系統的速度就會加快，在此過程中提取的營養物質就會減少。”

在基線和體重增加18 週後，瘦貓的腸道微生物組組成發生了顯著變化。具有抗菌、抑制病原體和刺激免疫系統作用的雙歧桿菌增加了，而降解纖維並與促發炎疾病有關的柯林斯菌則減少了。這些觀察結果與超重的人類相反，研究人員認為貓與體重增加的關係很複雜。

“胃腸道轉運時間的變化是一個新發現，也是糞便微生物群變化的潛在原因，」斯旺森說。”未來的研究應該考慮測量轉運時間，以便更好地解釋寵物微生物群的變化。”

不出所料，貓吃得越多，拉得越多。不過，它們糞便的pH值較低，顯示其酸性增強。斯旺森說：”在人類中，糞便pH 值低表明碳水化合物和脂肪的吸收率低。我們的研究結果與此相關，因為糞便pH值降低與腳的攝入量增加和消化率降低相一致”。

有趣的是，研究人員發現體重增加並沒有降低貓的運動量。

斯旺森說：「我們預計體重增加可能會導致體力活動減少，但我們沒有觀察到活動水平有任何持續的變化。不過，這可能因貓的個體、環境以及主人與它們的互動程度而異。 “

研究人員說，進一步了解寵物體重增加和肥胖所引起的新陳代謝和胃腸道變化可能有助於未來的預防和治療計劃。

研究結束後，研究人員對貓咪進行了限食，幫助它們恢復正常體重。

這項研究發表在《動物科學期刊》。