本週波音正式決定放棄建造低軌衛星網絡，競爭對手SpaceX的執行長馬斯克（Elon Musk）忍不住在社群媒體平台X上評論稱，「與SpaceX鬥是很難。」波音公司在低地球軌道打造衛星網路的計畫正式結束。

根據外媒報道，本週一波音公司正式放棄了建造低軌衛星系統的許可證，並向美國聯邦通訊委員會(FCC)支付了220萬美元的罰款。美國聯邦通訊委員會最初於2021年11月將許可授予波音，今年10月12日正式撤銷波音公司的許可證。

「在頻譜分配和太空使用上，波音是負責任的，」波音太空任務系統副總裁米歇爾·帕克(Michelle Parker)在一份電子郵件聲明中解釋。“作為這一承諾的一部分，我們在做出有關頻譜分配的戰略業務決策時，遵循所有監管要求。”

帕克解釋說，鑑於全球對衛星網路的需求不斷增長，波音公司對V波段衛星的商業潛力持樂觀態度。她補充說，該公司一直在審查頻譜使用情況，目的是滿足業務和監管需求，但「目前優先考慮更直接的成長策略」。

馬斯克週二就波音的決定在社交媒體平台X上表示，“與SpaceX鬥是很難。”

據哈佛史密森尼天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）稱，馬斯克所領導的星鏈業務仍然是衛星互聯網領域的主宰者，目前在近地軌道上有超過4900顆衛星運行。馬斯克顯然有點幸災樂禍，但說法也有一定道理。SpaceX最明顯的優點是能以低成本將衛星送入太空，而且不需要尋找發射供應商。

最初波音對開發衛星網路表現出極大興趣。2021年波音商業衛星系統總裁瑞安·里德（Ryan Reid）在接受採訪時討論過公司意願，表示希望在打造NGSO(非地球靜止衛星軌道)衛星網絡方面建立合作夥伴關係。里德澄清說，波音的方式與SpaceX的星鏈有所不同，更專注於企業，類似OneWeb採用的商業模式，而不是像星鏈那樣直接面向消費者。他補充說，雖然波音與星鏈沒有直接競爭，但它的客戶將與之競爭。

2022年9月，波音的V波段驗證衛星瓦魯納號原型衛星利用SpaceX獵鷹9號火箭的共乘計畫發射升空，這標誌著衛星網路計畫邁出了關鍵的第一步。這項任務旨在測試用於整個衛星網路的技術，衛星借助軌道轉移飛行器Sherpa-LTC 2在軌道上保持運作。

帕克表示，“我們的V波段測試任務獲得了寶貴的數據和經驗。但目前我們不會立即打造V波段衛星網路。”“我們將繼續投資於推動太空互聯可能性的機會。”

美國聯邦通訊委員會最初授予波音的V波段星座許可證包括147顆衛星，波音後來要求增加到5,000多顆衛星。美國聯邦通訊委員會嚴格要求波音在2027年11月前至少要部署一半衛星。據報道，波音請求放寬要求，但被美國聯邦通訊委員會以防止頻譜資源被佔用為由拒絕。目前尚不清楚部署一半衛星的要求是否導致波音決定放棄專案。

波音已經放棄打造衛星網路的計劃，而SpaceX繼續鞏固自己作為業界主要參與者的地位。但這並沒有關閉其他潛在競爭對手進入衛星網路領域的大門。亞馬遜的「柯伊伯計畫」正在取得積極進展，最近成功發射了兩顆原型衛星。其他值得注意的競爭對手有OneWeb、Telesat和Astra。（辰辰）