雖然他汀類藥物能很好地控制血管中的斑塊，但一旦斑塊形成就無法消除。不過，研究人員可能剛找到了一種方法，可以利用許多食物中常見的一種營養素來清潔循環系統。這種營養素就是錳，一種原子符號為25 的金屬元素。錳對我們的健康非常重要，它是一種輔酶，有助於碳水化合物和脂肪的新陳代謝，並對我們的神經和大腦的正常功能發揮作用。錳元素也有助於結締組織、性荷爾蒙、骨骼等的形成。

大多數人都能透過飲食攝取足夠的錳，因為錳存在於多種食物中，包括全穀物、堅果、多葉蔬菜、某些貝類、黑胡椒、咖啡、茶等。然而，如果缺乏錳，就會導致肌肉無力、不孕、骨骼畸形甚至癲癇發作。

現在，來自中國多所大學的研究人員合作進行了一項研究，該研究可能為人們補充錳元素提供了另一個強有力的理由。他們利用小鼠模型研究發現，錳元素不僅能減少血液中導致斑塊堆積的脂質，還能幫助清除血管壁上的斑塊。

研究的主要作者之一王曉說：”錳被認為是最不為人所知的必需元素，主要在酶促反應中發揮輔助作用。然而，我們發現了錳離子在控制脂質輸送到血液中的積極信號作用。”

王曉和他的同事發現，錳元素能與脂蛋白所需的一種複合物結合，脂蛋白是將膽固醇和三酸甘油酯等脂質輸送到血液中的化學載體。這種被稱為衣殼蛋白複合物II（COPII）的複合物需要維持非常精確的化學平衡，而錳元素破壞了這種平衡。由於這種破壞，研究人員發現，在他們研究的小鼠中，即使是口服錳，也能顯著降低血液中的脂質濃度，並清除囓齒動物血管中形成的斑塊。

如果這項研究成果能夠應用於人類，那麼這將意味著一條新的道路，可以清除血管中導致心血管疾病的斑塊，而不僅僅是穩定斑塊和防止斑塊生長，這也是目前的藥物治療標準。

研究的資深作者陳曉偉說：”錳在預防和治療最大疾病方面的潛力確實令我們著迷，我們熱切希望進一步了解錳的功效和安全性，並開發出更有效的方法來利用錳的這種新型信號功能”。

這項研究已被《生命代謝》（Life Metabolism）雜誌接受發表。