在坦尚尼亞養殖的吉爾牛能夠很好地適應非洲的炎熱和乾旱環境，但它們的產奶量卻遠低於耐受性較差的荷斯坦牛或娟姍牛。科學家已經開始著手解決這個問題，培育出兼具這兩種特性的雜交牛隻。

為研究培育的半血荷斯坦-吉爾小牛

首先需要指出的是，被稱為”Girolandos”的荷斯坦-吉爾雜交牛在巴西已經飼養了一段時間。但是，由於它們可能攜帶該地區特有的疾病，因此通常不會出口到其他市場。

考慮到這個限制因素，伊利諾大學厄巴納-香檳分校的科學家開始自己培育荷斯坦-吉爾和澤西-吉爾雜交種。

經過五代雜交後，他們培育出的乳牛在坦尚尼亞典型的耕作條件下，日產乳可達10 公升（2.6 加侖）。相較之下，吉爾牛每天只能產奶半公升（17 盎司）。

一群四分之一荷斯坦、四分之三吉爾的雜交牛圖/馬特-惠勒

首席科學家馬特-惠勒（Matt Wheeler）教授及其同事現在計劃在坦尚尼亞的兩個地方將100 個半血荷斯坦-吉爾或澤西-吉爾胚胎植入吉爾牛體內。

由此產生的牛犢將透過人工授精連續繁殖幾代，最終目標是培育出八分之五荷斯坦或澤西基因和八分之三吉爾基因的”純合成”牛。當這些雜交牛與其他同類交配時，它們的後代將保持相同的遺傳比例–換句話說，不再需要雜交。

還有更多的工作要做，例如教育坦尚尼亞獸醫和牧民了解雜交牛的獨特需求和特性。隨著全球暖化的持續，這些牛甚至有可能最終出現在北美南部地區的農場。

“這些牛在墨西哥、德克薩斯州、新墨西哥州和加利福尼亞州都能很好地生長。也許現在就該開始考慮這個問題了，」惠勒說。”人們通常不會想得那麼遠，但我的預測是，人們回過頭來看，會意識到早點擁有熱帶基因是件好事。”

有關這項研究的論文最近發表在《動物前沿》雜誌上。