經歷了兩年新冠肺炎疫情引發的成長後，個人電腦（PC）銷售一直低迷。下滑幅度如此之大，以至於市場研究公司IDC公佈的第三季度PC銷售量同比下降7.6%算是一個顯著的改善，因為此前連續五個季度的銷量都在以兩位數的速度下降。IDC預計今年全球個人電腦出貨量將下降14%，達到2.52億台，創下該公司十多年來的最低銷售量。

然而，令人感到奇怪的是，個人電腦成為了英特爾和AMD本財報季的救命稻草。根據AMD週二發布的第三季財報，個人電腦業務營收年增了42%，成為該晶片製造商當季唯一實現成長的業務。儘管英特爾的個人電腦業務營收較去年同期下滑了3%，但這遠優於華爾街預期的10%降幅。

對這兩家公司來說，個人電腦部門的銷售成長抵銷了資料中心部門更嚴重的疲軟。資料中心部門代表著向營運雲端運算的科技巨頭出售的昂貴晶片，而雲端運算目前是晶片產業最關鍵的市場。

對英特爾和AMD來說，這個市場也正在轉變。生成式人工智慧的突然爆發導致了對基於圖形處理器的加速器系統的需求激增。微軟、Google、亞馬遜以及Facebook母公司Meta等科技巨頭都將大部分資本支出轉向人工智慧伺服器元件，而英偉則達成了主要受益者。

在截至9月底的六個月裡，英特爾和AMD的資料中心總收入較去年同期下降了11%。根據華爾街分析師對英偉達截至10月第三財季的普遍預測，該公司的資料中心營收預計將年增兩倍。

英特爾和AMD並沒有放棄人工智慧。兩家公司計劃在下個月舉行盛大的發布活動，展示新晶片。AMD甚至在周二預測了其資料中心GPU晶片在第四季度和明年的營收情況，這讓分析師感到驚訝。

AMD預計，該產品線明年將帶來20億美元的收入。雖然與英偉達預計的資料中心銷售額相比只佔很小一部分，但對AMD來說，這代表著強勁的成長。FactSet的數據顯示，華爾街預期AMD資料中心的銷售額將在2024年飆升58%，達到104億美元。這項消息推動了AMD股價週三大漲逾7%。

不過，AMD明年的個人電腦業務收入預計也將成長27%，而英特爾預計將成長13%。這反映出人們對這個成熟市場寄予了厚望。在疫情爆發前的幾年裡，這個市場已經出現下滑趨勢。

至少從人們的信念來看，預計明年上市並獲得人工智慧支援的個人電腦將會大賣。英特爾執行長帕特·基辛格（PatGelsinger）上週在公司財報電話會議上表示：「人工智慧個人電腦的到來代表了個人電腦產業的一個拐點。」AMD執行長蘇姿豐（LisaSu）在周二的電話會議上也預測，人工智慧個人電腦「將在未來幾年從根本上重新定義計算體驗」。

然而，人工智慧個人電腦能否佔據主流地位仍難以確定。即使這些新的人工智慧機器上市銷售，許多在疫情最嚴重時期銷售的個人電腦仍將處於5到6年的常規升級週期內，用戶可能不會輕易更換。

IDC預計，明年全球個人電腦銷售成長將不到4%。許多分析師預測，該產業的年出貨量將維持在2.5億到2.7億台之間，與疫情前相當。讓消費者花更多錢購買更智慧化的電腦可能是一項艱鉅的任務，畢竟這些電腦目前仍主要用於收發電子郵件和上網。