厄爾尼諾現象對全球降雨模式的破壞可能會加劇糧食不安全，南部非洲等地區尤其容易受到影響。FEWS NET 的分析有助於了解潛在影響的程度並指導援助工作。預計在2023 年底和2024 年初，降雨模式的變化將使數百萬人無法持續獲得糧食。

持續不斷的厄爾尼諾現象正在擾亂全球的降雨模式，對糧食生產造成的後果喜憂參半。根據飢荒預警系統網路（FEWS NET）的科學家預測，有些地方降雨過多，而有些地方降雨過少，將影響作物產量，使1.1億人需要糧食援助。

厄爾尼諾是一種自然氣候現象，其特徵是熱帶太平洋中部和東部的海面溫度比正常溫度高。這種表層海水週期性變暖的現象就像溪流中間的一塊巨石，會擾亂大氣環流，進而改變降雨模式。美國南部和非洲之角預計將出現較潮濕的天氣，而非洲南部、拉丁美洲、澳洲和亞洲東南部部分地區則可能出現較乾燥的天氣。

據預測，今年的厄爾尼諾現象將持續到2023 年底，然後在2024 年年中消散。上圖由FEWS NET 合作夥伴繪製，顯示了厄爾尼諾現象對小麥、玉米、水稻、大豆和高粱等主要商品作物的預期影響。該地圖是根據對1961 年至2020 年歷史作物產量和氣候數據的分析。來自美國國家航空暨太空總署豐收中心、美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心、美國國家海洋暨大氣總署、馬裡蘭大學和加州大學聖塔芭芭拉分校氣候災害中心的科學家為地圖的繪製做出了貢獻。

“據估計，厄爾尼諾現象至少會影響全球四分之一農田的作物產量，”FEWS NET 科學團隊助理研究科學家韋斯頓-安德森（Weston Anderson）說。”雖然今年農作物產量會受到怎樣的影響還存在不確定性，因為它們會因不同的厄爾尼諾現象而變化，但我們知道骰子是如何裝載的。”

根據安德森及其同事對歷史作物產量的分析，厄爾尼諾現像很可能會為南部非洲和中美洲帶來乾旱造成玉米減產，澳洲的小麥和東南亞的水稻通常也會減產。平均而言，全球大豆產量在聖嬰現象期間會增加。同時，高於平均的降雨量預計將促進非洲之角和阿富汗大部分地區從三年乾旱中逐步恢復。

FEWS NET 糧食安全分析師就地區降雨不足或過剩可能如何影響作物產量，進而影響糧食安全制定情境方案，並利用這些資訊幫助美國國際開發署（USAID）了解糧食援助和人道主義需求。在許多人依靠種植自己的作物來滿足日常需求的地區，這項工作尤其關鍵。

2023 年12 月南部非洲土壤水分狀況預測。

南部非洲一些國家的情況就是如此，在FEWS NET 最近發布的一份報告中，南部非洲被確定為令人擔憂的地區。厄爾尼諾現象的負面影響通常在非洲東南部地區最為嚴重，包括辛巴威、尚比亞南部、莫三比克南部和中部以及南非東北部。在厄爾尼諾現像中等至強烈的過去幾年中，這些地區的降雨量往往低於正常水平，而在生長季節的關鍵月份，白天氣溫卻高於平均水平。

上圖顯示的是2023 年12 月南部非洲土壤水分狀況的預測。它由FEWS NET 陸地資料同化系統製作，該系統利用觀測資料集和季節性氣候預測，提供與非洲和中東地區糧食安全相關的水文條件月度預測。據預測，12 月安哥拉、納米比亞、波札那、辛巴威和莫三比克部分地區將出現乾旱狀況。透過這些土壤水分預報，分析人員可以追蹤當前厄爾尼諾現象及其對農作物的影響與預期相比的變化。

玉米是南部非洲最重要的穀物作物，佔該地區穀物產量的近70%。在過去的厄爾尼諾年裡，津巴布韋和南非的玉米產量與預期產量相比平均減產10%至15%。有些年份的減產幅度超過50%，導致該地區糧食價格暴漲。在馬達加斯加南部，由於氣旋事件和不規則降雨，2023 年的玉米收成已經表現不佳。

美國國家航空暨太空總署地球觀測站（NASA Earth Observatory）的地圖由Michala Garrison 繪製，使用了飢荒預警系統網絡（FEWS NET）基於糧農組織統計數據庫（FAOSTAT）國家級作物產量的作物產量影響數據，以及FEWS NET 土地資料同化（FLDAS）的南部非洲土壤濕度百分位數預測資料。