中國科學院昆明動物研究所最近有了新的發現，該所與哈佛大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所合作，在雲南昭通盆地水塘壩發現了一種距今約620萬年至670萬年的晚中新世竹鼠化石。

據了解，2014年，研究人員在雲南省昭通市的水塘壩化石發現地篩洗小哺乳動物樣本時，得到了4顆竹鼠牙齒。

研究團隊認為這種竹鼠體形極大，是現生竹鼠的數倍，遠大於水塘壩已發現的竹鼠，代表了一個新物種，經過多年比對研究，中美科學家才將其命名為「巨型竹鼠」。

先前，古生物學家已在此地發現昭通劍齒象、昭通麂、雲南貘、昭通中華河狸等一系列以昭通或雲南命名的古生物物種。

研究人員表示，這是水塘壩發現眾多古生物物種之後所發現的另一個新種。透過深入研究水塘壩動物群，可以追溯雲南現代生物多樣性的一系列重要源頭資訊。