在中世紀的歐洲，人們常說，有兩種事情是無法避免的：一是戀愛的甜蜜和苦澀，二是天花。今天是人類消滅天花第44 週年，我們一起來了解那段歷史。

天花當年有多可怕？

在人們學會用「種痘」來預防天花之前，歐洲每年都有40 萬人死於天花。即使在天花疫苗出現以後的近200 年裡，全球仍有上億人死於天花。

這種疾病的危害非常大，有的歐洲史書記載，染上天花的人中，有六成會失去生命。但同時，如此兇險的天花，卻是人類歷史上第一種被消滅的傳染病，這到底是一段怎樣的鬥爭和成就呢？

木乃伊也「得」天花？

天花的歷史很長，我們可以從3000 年前的木乃伊身上找到它的痕跡。在古老的中國，人們也流傳這樣的說法：“生下孩子不算難，能夠度過天花才算是真正長大。”

這是因為天花不僅致死率高，而且對於倖存下來的人，它也會留下深重的疤痕。有的人會因此失明，有的人會變得聾啞，有的人甚至會身體癱瘓，而更多的人，臉上、身體上會留下像麻子一樣的坑洞。

在3000年前法老拉美西斯五世的木乃伊頭上發現了天花膿皰的痕跡。圖源：WHO

在19 世紀末，隨著與外界的交流，中國開始有了關於天花的詳細記錄。

例如在1909 年，武漢的一本地方誌裡寫道：那一年天花在漢口流行得很厲害，10 歲以下的小孩子如果染上天花，有90% 的可能不會活下來。

又例如在1938 年，上海也曾遭受天花的肆虐，那時的病死率高達32.7%。

英國的一位史學家紀考萊曾經這樣描述天花：“鼠疫或其他疾病雖然死亡率很高，但它們發生相對較少。但天花卻一直伴隨著人們，給人們帶來長時間的恐懼。”

無藥可治的“死神”

天花是一種由天花病毒引發的傳染病。這種病毒具有強烈的傳染性，即使患者過世後，病毒仍能在外界存活數月。天花病毒不同於其他病毒，因為它在外部環境中特別穩定，並能長時間保持傳染能力。

最常見的傳播方式是飛沫傳播，但也可能透過直接接觸、氣溶膠或其他途徑傳播。當人體暴露於天花病毒時，病毒會迅速繁殖並傳播到身體的各個部位。潛伏期通常為7~17 天，平均約12 天。

相對於其他病毒，天花在潛伏期間一般不具傳染性。但從發燒開始，直到所有的皰疹結痂脫落，患者都是具有傳染性的。

天花病毒。圖片來源：美國CDC

天花的症狀首先是高燒、疲勞和頭痛。隨後，身體出現紅色斑點，逐漸發展為充滿液體的皰疹。這些皰疹會結痂，最終會脫落，但可能會留下永久的疤痕。

天花症狀。圖片來源：美國CDC

儘管現代醫學已經取得了很大的進步，但對於天花，我們仍然沒有特效藥物來治療。在歷史上，人們嘗試透過各種方法來治療天花，如使用草藥、冷凍治療，甚至使用染色布包裹患者，但這些方法都未能取得實質效果。

在一些歷史時期，為了防止天花的傳播，有些領導者甚至下令殺害所有的天花患者，但這種極端的方法，仍無法成功控制疾病的蔓延。

無藥可治，但另闢蹊徑戰勝它

雖然天花無藥可治，但人們發現一個奇特的現象：那些曾經感染過天花並僥倖倖存活下來的人，似乎對天花產生了一種「終身免疫」。

他們再也不會被天花侵襲。古羅馬時期，根據記載，當天花流行時，政府甚至會召喚那些曾患過天花又活下來的人，因為不再懼怕天花的威脅，因此會讓他們為當前的患者提供護理服務。這種記錄，在中國的歷史中天花被稱為「痘」。

《痘疹定論》這本書中，描述了宋代一位名叫王旦的宰相，他多個子女死於天花，便決心找尋一種預防天花的方法。他聽聞峨眉山有一位道士掌握有預防天花的“神奇方法”，便立刻派人請來。道士使用天花患者身上的乾痂研磨成的粉末，然後將其吹入小孩的鼻內。果然，小孩出現了輕微的天花症狀，但熬過去以後，便能康復。

更重要的是，這些小孩再接觸病人，也沒有再染天花。這種方法被稱為“種痘”，是早期的疫苗接種方法。然而，這種「種痘」的方法在當時並未被廣泛應用，更多的是在民間秘密流傳。

直到18 世紀，英國醫生愛德華·詹納（Edward Jenner）觀察到，牛也會有類似天花的疾病，這種疾病亦能傳染到人身上，但症狀比真正的天花要輕微得多，而且，那些曾經感染過牛痘的乳牛女工，得過牛痘後，就再也不會感染天花。

愛德華·詹納(1749-1823)。圖源：the National Library of Medicine

他慢慢形成了「種牛痘能預防天花」的假設，為了驗證自己的想法，他進行了實驗，將牛痘病毒接種到一個健康的小孩身上，發現這個小孩也產生了對天花的免疫，這一發現為現代疫苗接種打下了基礎。

隨著醫學的發展，我們開始了解到，天花是一種雙股DNA 病毒，與流感、SARS、HIV 等RNA 病毒不同，它在人類歷史上幾乎沒有變異。這種穩定性使得天花疫苗的開發和應用變得相對簡單，也讓人類在這場天花之戰中，佔了上風。

第一個被人類消滅的傳染病

關於天花等傳染病和疫苗的科普很多，這會讓我們有一種「疫苗一出，天花絕跡」的錯覺，實際上，消滅天花絕不是一蹴而就的，就算有天花疫苗這種強大的武器，全世界也為消滅天花努力了好幾十年。

1967 年，世界衛生組織（WHO）發起了一個宏偉的計劃，目標就是徹底打敗天花。他們的主戰場是非洲、南亞和南美，因為當時，世界上大多數地方，都因天花疫苗的廣泛使用使得天花被控制，但在那些地方，天花仍然肆虐。

天花被消滅的時間表。圖源：美國CDC

首先，WHO 帶領當地專家進行了針對當地的大規模的疫苗接種，確保不論地域、不論貧富，每個人都受到保護。

同時，WHO 建立了一個全球監測系統，每當有天花病例出現，他們都會迅速介入，進行隔離和追踪，確保疫情不會擴散。為了讓大家了解天花的危害，各國政府和WHO 進行了大量的公共宣傳，教育大眾如何預防這種疾病。

國家間的合作也扮演了關鍵角色。許多國家慷慨解囊，提供資金、疫苗和技術支援。科學家也加入戰鬥，他們深入研究天花，開發出更易於保存和運輸、亦更有效的疫苗，並提供了科學策略來對抗這個頑強的敵人。

而在我國，齊長慶先生等專家成功開發出了天花疫苗，後來中國工程院趙愷院士又革新改進了天花疫苗，讓疫苗變得更加安全、高效、容易運輸保存。

科技工作者、疫苗生產者和全國醫療工作者也做出了不懈努力，在二十世紀50年代初到60年代初，在全國三次全民種痘和兩次疫苗接種。再加上其他一些隔離和免疫措施，新中國成立後，僅花了11 年就將國內的天花消滅光了。

而在世界範圍內，經過一番激烈的鬥爭，1980年5月8日，第三十三屆世界衛生大會正式宣布：「世界各國人民贏得了勝利，根除了天花。」在這場和自然的戰爭中，憑藉著智慧和團結，人類稍勝了一局。

威脅從未遠離，戰場硝煙又起

2022 年開始，猴痘這種新型疾病走入人們視線，逐漸成為一股席捲全球的疫情。猴痘病是由猴痘病毒（通常縮寫為MPXV）引起的，猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒屬的一種包膜雙股脫氧核糖核酸病毒，所謂正痘病毒屬，也包括了我們熟悉的天花和牛痘。

顯而易見，猴痘以一種新的姿態成為籠罩人類健康的陰影。儘管天花已被宣告消滅，但與它類似的威脅和警告從未真正遠離。這些新型傳染疾病的出現，不僅是對我們日常生活的挑戰，更是對我們防疫意識和團結合作的考驗。

和天花的鬥爭說明，在面對這些難以預測的傳染病威脅時，沒有科學的幫助是看不到希望的，而單打獨鬥也是無法取得勝利的。

我們應始終銘記，全球人類是命運共同體。只有攜手並肩、團結一致，我們才能有效地應對和戰勝這些疾病的威脅。因為科學加上團結，才是我們戰勝威脅最強的武器。

參考文獻

[1]朱石生《天花舊事》

[2]WHO：紀念消滅天花－COVID-19和其他疾病的希望之源：https://www.who.int/zh/news/item/08-05-2020-commemorating-smallpox-eradication-a -legacy-of-hope-for-covid-19-and-other-diseases

[3]朱純詠. 痘疹定論[M]. 上海古籍出版社, 2002.

[4]Riedel S. Edward Jenner and the history of smallpox and vaccination. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2005 Jan;18(1):21-5. doi:

[5]CDC:HistoryofSmallpox:https://www.cdc.gov/smallpox/history/history.html

[6]CDC:Smallpox/MonkeypoxVIShttps://www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-