藍莓和其他水果很容易受到灰黴病等真菌的侵襲，而向日葵對這些真菌有很強的抵抗力。有鑑於此，科學家現在已經利用一種從廢棄向日葵莖中提取的提取物來防止這類水果發黴。

一段時間以來，向日葵以其對多種植物疾病的抗性而聞名。雖然向日葵的種子和油有多種用途，但收割後的向日葵莖通常會被丟棄。

在羅曉東和趙雲的帶領下，中國科學院的科學家最近開始研究這些莖是否可能成為抗真菌化合物的來源，並將其應用到收穫的果實上。在對這些莖的萃取物進行分析後發現，它們含有17 種不同類型的化合物，即二萜類化合物。其中有四種是科學界以前未知的。

在對灰葡萄孢真菌進行測試時，17 種二萜中的4 種（包括兩種新的二萜）破壞了真菌的質膜。這導致其細胞滲漏，使其無法形成我們所熟知的灰黴病。

科學家接著將無毒的向日葵萃取溶液塗抹在一批藍莓上，然後將這些藍莓曬乾，再將灰黴病菌孢子注入其中。在6 天的時間裡，42.9% 的藍莓沒有像其他水果一樣全部發黴。隨著研究的深入，這個數字還會上升。

有關這項研究的論文最近發表在《農業和食品化學雜誌》上。