SpaceX為星際飛船注入足以將其送入太空的燃料
即使在等待美國聯邦航空管理局和聯邦氣象局共同對星艦發射台進行環境審查的同時,SpaceX 仍在繼續進行火箭測試,如果獲得批准,火箭將按計劃升空。用於第二次軌道試飛的Starship 星際飛船疊層已經在發射台上放置了相當長的時間,SpaceX 已經對火箭進行了發動機測試,並對運載火箭的第一級和第二級進行了疊放和拆疊。
在8 月超重型助推器的33 個發動機點火測試後,現在的焦點似乎集中在火箭的燃料箱上,當地媒體的鏡頭顯示,週二在德克薩斯州博卡奇卡的星艦發射台上是重要的一天。
SpaceX 正專注於為Starship 的第一級和第二級裝載推進劑。這是第一次將燃料和液態氧以如此規模的第二堆燃料和液態氧裝載到發射台上的火箭上,這表明有意進行第二次試飛。儘管SpaceX 希望看到Starship 現在進行第二次入軌嘗試,但火箭在發射台上的時間提供了充足的機會來測試火箭並確保發射時一切都處於工作狀態。
在燃料箱中填充推進劑通常是被稱為濕式彩排的一系列測試的一部分,是測試火箭獲準發射之前的幾個步驟之一。發射星際飛船大小的火箭並不容易,雖然經常被忽視,但發射台在整個過程中與火箭本身同樣重要。
一艘滿載的星際飛船攜帶了高達4600 噸的推進劑,從發射台來看,SpaceX 似乎已經為第一級和第二級裝滿了燃料。星際飛船是世界上最獨特的火箭設計之一,因為它也被設計為軌道上的推進劑倉庫。
該倉庫是SpaceX 計畫的核心組成部分,該計畫旨在使星際飛船第二階段成為NASA 阿爾忒彌斯計畫的主力。第二階段將把太空人運送到月球表面,並將星際飛船發射到月球,SpaceX 計劃在軌道上為其提供燃料。這增加了星際飛船的航程,因為火箭可以透過在太空中補充燃料來補償其第一階段旅程中損失的燃料。
由於為第二級提供燃料對於推進劑庫和標準星際飛船變體都至關重要,因此今天的測試至關重要,以表明火箭及其發射台可以處理操作任務,並且燃料箱符合規格。
SpaceX 於下午2 點55 分左右完成了第一級和第二級星際飛船的推進劑裝載。當地時間幾分鐘後,火箭下方的排氣顯示團隊也冷卻了火箭的引擎。冷卻發動機是發射前的另一個關鍵步驟,因為如果甲烷和液態氧未經準備就流過發動機,極冷的推進劑可能會損壞發動機。
SpaceX還在儲槽充滿甲烷和液態氧後測試了近半小時的超重型助推器的滅火系統。該系統是Starship 自四月首次試飛後最明顯的升級之一。在第一次星際飛船軌道測試飛行期間多次失控的引擎起火後,SpaceX 還對滅火系統進行了幾處改動,並進行了新的熱分級環和引擎升級。