據報道，美國藥典，一個負責制定行業安全標準的監管機構，在8月22日宣布了一項提案，大致意思是：將重組C因子這樣的非動物源試劑，納入檢測細菌內毒素技術標準。這意味著從鱟（hòu）身上採集血液製作的鱟試劑，不再是檢測細菌內毒素的唯一標準，實驗室合成的新試劑也有相同的效果。

該草案將在11和12月公示，並於2024年開始執行。這一舉動有可能將鱟這種生物，從採血的實驗中解救出來。

不僅如此，美國許多地區為了保護鱟，已經在很早的時候發布禁捕令。

2008年，新澤西州就宣布無限期禁止捕撈鱟，德拉瓦州也不允許捕撈雄性鱟，而卡羅來納州也從今年開始實施永久禁捕令。

鱟試劑，曾被稱為是新冠疫苗上市的必需品，為何現在需要用其他試劑來取代它？是效果不好，成本高？還是商業因素影響？

拯救了兔子的鱟試劑

鱟是一種長相怪異的海洋生物，每年的3-7月，它們都會從深海中爬出來，來到海灘上，舉行一場盛大的「相親」派對。成千上萬鱟聚集在一起，尋找伴侶並繁殖後代。

雌性會在沙灘上挖個坑，然後產下數千枚卵，而身邊圍繞著一群雄性，有的牢牢扒在雌性背上，企圖用最快的速度搶佔雌性產下的卵，并快速體外授精。

周圍的其他雄性則是遊擊選手，瞅準機會就上去卡位，只為給自己留個後。

在過去，鱟的狂歡，一定有人類的參與。

人類會在它們完成交配後，將這些成年動物一隻一隻抓起來，送到實驗室，然後將這些動物一個一個固定在實驗台上，用一根細細的針管扎入其體內，取出血液，並用容器收集。

收集的血液中有含銅的血藍蛋白，因此呈現淡藍色，也正是這種奇特的血液，賦予了鱟更崇高的科學意義。

血液中還有變形細胞，這種細胞一旦接觸細菌內毒素，就會凝血，因為反應迅速靈敏，因此被製成特殊的檢測試劑，也就是開頭提到的鱟試劑。

之前，人們都是用可愛的活兔子來檢測內毒素的，在鱟試劑推廣後，徹底取代了兔子。

鱟試劑的運用很廣，像我們人體使用的大多數疫苗，在出廠前就要進行內毒素檢測，以確保打入人體後不會出現感染，還有一些藥物也要進行鱟試劑的測試，才能在人體上使用。

可以說，鱟試劑作為檢測內毒素的應用是非常廣泛的。也正是這個原因，鱟的死亡原因又多了一條：血流幹！

人類用「30年」就摧毀了「4億年」的生物

鱟的種類目前有4種，美國的是美洲鱟，而我們中國的，叫中華鱟，圓尾鱟在中國也有少量分佈，在印度越南的是南方鱟。

目前最危險的是中華鱟，屬於瀕危物種，而它也是體型最大的。

美洲鱟屬於易危物種，另外2種目前缺乏數據，難以統計。

鱟是一種非常古老的生物，它的化石首次出現在奧陶紀，也就是說早在4億年前，它就已經存在了。

將化石復原後，科學家發現，它的外型和現在幾乎差不多。

鱟的成功，可能就在它的外型上。它有硬硬的殼，因此大多動物對其不感興趣，只有一些鳥類會以它們的卵為食。

在過去，美國人們會利用它們上岸繁殖的機會捕捉大量的鱟，用來食用或當做肥料，但當時，鱟的數量是很平穩的。

鱟試劑推廣後，讓鱟的身價直接翻了好幾倍，據說當時一公升鱟血價值1.3萬美元。

商人們嗅到了商機，瘋狂抓鱟取血。中華鱟也經歷了數量成災到瀕危的過程。

根據1985年發布的一篇論文《北部灣鱟資源的初步調查》記載，1982年和1983年都捕鱟近20萬對，當時認為鱟資源很豐富。

然而到了2012年，一項鱟數量的調查，走訪了浙江、兩廣地區、海南、福建等海邊區域，當地大多漁民均表示很久沒看到鱟上岸了，說明鱟資源已經出現匱乏之態。

到了2019年，中華鱟從原來的數據不詳，直接淪為瀕危物種，整個過程也就三十年左右。

事後補救，效果不明顯

為了可以從鱟身上可持續採血，確保物種穩定，人們也採取了許多措施。

最有名的就是和人類類似的「無償捐血」政策，說的就是人們選成年鱟抽血，但只抽1/3，抽完後在實驗室安置48小時候再放生，而且放生的地點要距離捕獲地至少100公里之外，以免重複被抓被抽血。

這個方式看起來對鱟沒有什麼影響，但實際上，被抽血的鱟存在著許多不可控的因素，例如抽血的時候會死亡，抽完放回海洋也會死亡。

根據統計，「無償捐血」存在約30%的死亡率。

即使幸運地活了下來，被抽血後，雌性會出現不產卵的情況。

其次，我們國家對能採集鱟血的企業是有要求的，只有經過批准才可以，而且對捕捉的數量有限制。

然而，由於鱟性成熟至少十幾年，再加上海洋污染等因素，它的生長速度依然趕不上它的死亡速度。

那大規模人工養殖總可以吧？

現實是，鱟的繁殖較為特殊，在圈養的情況下基本上難以繁殖。

以目前的技術，人工養殖是不可能的。只能進行一定程度的保育，將卵或小的鱟人工養育一段時間，再投放野外（提高存活率）。

明明有替代試劑，為何現在才準備推廣？

綜合來看，能拯救中華鱟的方法，只有停止使用鱟試劑，那就需要一種替代試劑。

事實上，在1986年，新加坡研究人員就在鱟試劑中發現了一種起到關鍵作用的酶，叫C因子，可以完成和鱟試劑相同效果的檢測。

最重要的是，這種物質是可以人工合成的，相關的產品也在2003年就上市了。

然而，許多企業對這種新試劑興趣不大，一方面是沒有得到專業機構的監督和批准，另一方面是新試劑受專利保護，產量低價格卻高，沒有鱟試劑方便。

2019年，有動物保護組織向美國相關部門提議，希望能用新試劑代替鱟試劑，但2020年，美國藥典認為鱟試劑不可取代，理由是「新試劑缺少長期的安全有效的科學依據」。

全世界約有150多個國家遵循美國藥典的標準，在這個情況下，多數企業仍只認可美洲鱟試劑和中華鱟試劑。

新冠爆發後，各國都在疫苗賽道上努力，鱟試劑需求量高漲，也間接導致鱟的生存壓力也越來越大。

直到現在，有了更多的研究數據來驗證重組C因子試劑的效果和安全性，美國藥典才將其正式納入行標（中國沒有將重組C因子試劑納入2020版本的藥典）。

當然也有另一種說法，認為鱟的情況已經不能再差了，已經嚴重影響其他生物（例如以卵為食的紅腹濱鷸）的生存，只能用替代劑來緩解局面。

最後

總的來說，美洲鱟和中華鱟算是難兄難弟，但從某種角度來看，美洲鱟比中華鱟還是幸運一些（一個易危，一個瀕危）。

美國很早就在多地發布禁捕令了，在美洲鱟瀕危之前就阻止了這種劣勢，目前美洲鱟的數量沒有猛增，也沒有下降。

但他們是精明的，鱟試劑的需求還是很大的，沒有美洲鱟，那就用中華鱟來填補空白。

疫情爆發期間，許多美資公司試圖透過收購股份、合資廠等多種方式插手中華鱟試劑市場。