英國南極調查局的最新研究表明，無論化石燃料是否減少，本世紀南極西部冰蓋的融化速度都將加快。模擬結果表明，即使採取最佳的全球溫度控制措施，融化速度也會比20 世紀加快三倍。這將對全球海平面和沿海社區造成嚴重影響。

據預測，本世紀南極西部冰蓋的融化速度將大幅上升，無論化石燃料是否削減。雖然未來看起來充滿挑戰，但減少對化石燃料的依賴對於適應和減緩氣候變遷仍然至關重要。本週發表在《自然-氣候變遷》（Nature Climate Change）雜誌上的英國南極調查局（BAS）的研究表明，無論我們如何減少化石燃料的使用，南極西冰蓋在本世紀剩餘時間內的融化速度都將繼續加快。現在很可能無法避免冰融化的大幅加速，這意味著南極洲對海平面上升的貢獻可能在未來幾十年內迅速增加。資料來源：英國國家科學院科學家在英國國家超級電腦上進行了模擬，研究海洋驅動的南極西部冰原融化：有多少是不可避免的，必須加以適應；有多少融化是國際社會透過減少溫室氣體排放仍然可以控制的。考慮到厄爾尼諾等氣候變異性，他們發現中程排放情境與2015 年《巴黎協定》最雄心勃勃的目標之間沒有顯著差異。即使在全球氣溫上升1.5°C 的最佳情境下，融化速度將比20 世紀快三倍。南極西部冰蓋的冰量正在減少，是南極洲海平面上升的最大原因。先前的建模發現，南大洋，尤其是阿蒙森海地區的暖化可能是造成冰層流失的原因。南極西部冰原的總冰量足以使全球平均海平面上升5 公尺。在本世紀剩餘的時間裡，無論我們如何減少化石燃料的使用，南極西部冰原的融化速度都將持續加快。資料來源：英國國家科學院

全世界有數百萬人居住在海岸附近，這些社區將受到海平面上升的巨大影響。更了解未來的變化將使決策者能夠未雨綢繆，更輕鬆地適應變化。主要作者、英國南極調查局研究員凱特琳-諾滕博士說：”看起來我們已經失去了對南極西部冰原融化的控制。如果我們想保持它的歷史狀態，幾十年前就需要對氣候變遷採取行動。好的一面是，提前認識到這種情況，世界就會有更多的時間來適應即將到來的海平面上升。如果你需要放棄或大幅改造沿海地區，50 年的準備時間將使一切變得不同”。研究小組模擬了21 世紀的四種未來情景，以及20 世紀的一種歷史情景。這些未來情境要麼將全球氣溫上升穩定在《巴黎協定》設定的1.5°C 和2°C 目標上，要麼遵循中碳排放和高碳排放的標準情境。研究小組模擬了21 世紀的四種未來情景，以及20 世紀的一種歷史情景。資料來源：英國國家科學院所有情景都導致阿蒙森海在未來大規模顯著變暖，冰架融化加劇。三種較低範圍的情境在21 世紀的路徑幾乎完全相同。即使在最理想的情況下，阿蒙森海的暖化速度也加快了約三倍，穩定內陸冰川的浮冰架也隨之融化，儘管到本世紀末浮冰架確實開始變平。在最壞的情況下，冰架融化的程度比其他情況更嚴重，但只是在2045 年之後。作者註意到，這種化石燃料排放量迅速增加的情況被認為不太可能發生。這項研究對阿蒙森海冰架融化的未來預測令人警醒，但並沒有削弱減緩氣候變遷影響的重要性。諾滕警告說：”我們絕不能停止減少對化石燃料依賴的努力。從長遠來看，我們現在所做的一切將有助於減緩海平面上升的速度。海平面變化的速度越慢，政府和社會就越容易適應，即使它無法被阻止。”