格拉納達大學和劍橋大學的科學家與加泰隆尼亞政府合作，在伊比利亞半島發現了最古老的波羅的海琥珀碎片。這些發現表明，這種在全球珠寶和工藝品中廣泛使用的奢侈材料早在5000多年前就開始交易了。

格拉納達大學和劍橋大學的研究人員與加泰隆尼亞政府合作，在伊比利亞半島發現了最古老的波羅的海琥珀碎片。這種常用於珠寶首飾的材料在5000 多年前被進口，比之前認為的早了一千年。這項發現揭示了古代貿易網絡，顯示與法國南部有聯繫。這種波羅的海琥珀逐漸變得比當地的琥珀品種更為流行，反映了它在全球範圍內的受歡迎程度。資料來源：M. Murillo-Barroso

這項研究由地球科學及自然資源研究所講師梅賽德斯-穆里略-巴羅佐（Mercedes Murillo-Barroso）領導，劍橋大學的馬科斯-馬蒂農-托雷斯（Marcos Martinón-Torres）和加泰隆尼亞政府的阿拉塞利-馬丁-科利加（Araceli Martín Cólliga）參與了合作。據穆里略-巴羅佐稱，這項工作”讓我們可以肯定地說，波羅的海琥珀至少在公元前第四個千年來到伊比利亞半島，比我們想像的要早一千多年，而且很可能是與法國南部相連的更廣泛貿易網絡的一部分”。貿易是我們建立社會關係的眾多機制之一，通常交換的物品不一定是生活所需的消費品，而是裝飾品、奢侈品或像徵性物品。有時，尤其是在不利的條件下，擁有貿易網絡就意味著擁有了一個相互支持的網絡，但這些貿易網絡也可能產生社會不平等和依賴關係，尤其是如果社區中並非所有人都能平等地使用這些網絡，或者如果交換的物品是不平等的。在史前時代，琥珀（一種樹脂化石）當然不是發展日常生活所必需的原材料，但它具有很高的價值，並透過已建立的廣泛貿易網絡進行交換。伊比利半島上的多個琥珀礦床早在上舊石器時代就已被記錄在案，經過考古學家多年的研究，我們知道從公元前四千年起，西西里島的琥珀就開始通過地中海貿易網路進入伊比利半島。然而，直到現在，人們還認為波羅的海琥珀直到公元前第二個千年才到達伊比利亞半島，並在那時成為主要原料，取代了其他類型的琥珀，如半島琥珀或西西里琥珀。梅賽德斯-穆里略-巴羅佐在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上發表的研究文章中指出：”我們介紹了對在Cova del Frare 遺址發現的波羅的海琥珀珠的標準紅外光譜分析，其年代為西元前3634-3363年左右。”該遺址的發掘負責人阿拉塞利-馬丁-科利加（Araceli Martín Cólliga）解釋說：”該遺址確實很特別，它展示了’塞普爾克蘭’新石器時代中期與韋拉扎新石器時代晚期之間的過渡”。”由於史前時代沒有文字記載，研究人類活動的唯一途徑就是考古遺跡。”梅賽德斯-穆里略-巴羅佐說：”為了研究物質的運輸和交換，我們使用了非常精確的分析技術，例如紅外光譜分析，它為我們提供了一種琥珀沉積物和物品的指紋。”基於大量數據和這種分析方法，再結合其他考古信息，研究證實波羅的海琥珀早在新石器時代就來到了伊比利亞半島東北部、 要么是由衰落的’Sepulcres de Fossa’文化的代理人，要么是由那些在新石器時代末期引領新文化潮流的人，如加泰隆尼亞和法國南部的維拉札人，而不一定是與北歐的直接接觸。事實上，目前還沒有證據顯示波羅的海琥珀很早就越過埃布羅河進入伊比利半島南部。波羅的海地區所生產的琥珀可能是世界上最適合製作珠寶的琥珀。事實上，琥珀在古典羅馬時期就備受追捧，現在也支撐著整個產業的發展，例如在波蘭。我們現在知道，早在公元前四千年，琥珀就開始進入伊比利亞，並逐漸取代了半島琥珀和西西里琥珀。劍橋大學教授馬科斯-馬蒂農-托雷斯解釋說：”這一發現無疑對我們了解異域材料的早期交換網絡及其對社會結構的影響具有重要意義。”