Stefan Thomas 十多年前獲得了7002 個比特幣，作為交換，他幫助製作了有關新興加密貨幣的動畫影片。程式設計師將數位貨幣儲存在一個被稱為IronKey 的高度加密的USB 磁碟機上，並將密碼寫在一張紙上以妥善保管。然而，這張紙最終失蹤了，從那時起，這批加密貨幣就被一個U盤關了起來。

更糟的是，IronKey 設備有一個內建機制，在其內容被銷毀之前只允許猜測10 次密碼。2021年，湯瑪斯告訴《紐約時報》，他只剩下兩個猜測集會了。故事並沒有就此結束，但事情卻發生了奇怪的轉折。

大約在同一時間，一個由駭客和密碼學家組成的團隊成立了一家名為Unciphered 的公司，專門破解托馬斯擁有的鎖定驅動器。2023 年初，他們開始開發IronKey 設備，他們認為Thomas 擁有類似的設備，這是他們稱為「珠穆朗瑪計畫」行動的一部分。

慢慢地，但可以肯定的是，團隊發現了盔甲上的裂縫——一些看起來很草率的程式碼，或者是以不理想的方式編寫的。他們購買了所有能拿到的老化設備樣本，並使用CT 掃描儀等高端技術來幫助對驅動器進行逆向工程，甚至構建了該棒安全飛地的完整3D 模型。7 月份，工作終於得到了回報，團隊首次成功讀取了解密的IronKey 驅動器的內容。

「我們剛剛登頂珠穆朗瑪峰，」Unciphered 執行長 Eric Michaud 宣稱。

此後，該團隊已解鎖IronKey 設備一千多次（全部以非破壞性方式），甚至為媒體《連線》演示了3 次。有了這樣的成功率，你可能會認為托馬斯會迫不及待地與Unciphered 達成協議並最終獲得他的比特幣，但事實並非如此。

根據《連線》報道，Unciphered 透過共同的同事聯繫了托馬斯，但托馬斯禮貌地拒絕了他們的幫助。湯瑪斯在給該刊物的一封電子郵件中表示，他已經在與另一組專家合作進行復原工作，目前無法與其他人進行談判。“如果當前團隊認為這是最好的選擇，他們可能會決定將Unciphered 分包出去，”他補充道，“我們必須拭目以待。”

值得注意的是，湯瑪斯可能並沒有因為損失金錢而感到受傷。在2021 年《紐約時報》的一篇文章中，他表示，他已經持有足夠的比特幣（並且沒有丟失密碼），這讓他「獲得的財富多得他不知道該怎麼辦」。

鑑於比特幣的價值約為每枚34300 美元，截至撰寫本文時，托馬斯被U判鎖定的比特價值超過2.4 億美元。