哥白尼哨兵-1 號衛星拍攝的巴拿馬運河展示了其海洋意義。然而，巴拿馬嚴重的乾旱威脅運河的運行，導致每天的船舶運輸量減少，造成更廣泛的經濟影響。在這張哥白尼哨兵-1 號衛星拍攝的圖像中，穿過橫跨中美洲的巴拿馬運河的船隻就像水中閃亮的寶石。

這幅哥白尼哨兵-1 號衛星圖像生動地捕捉了穿越80 公里長的巴拿馬運河的船隻，這是連接大西洋和太平洋的重大工程成就。衛星的雷達儀器提供了地球表面的不間斷視角，展示了運河的海上交通和加通湖的活動。圖片來源：包含經修改的哥白尼哨兵資料（2020-22 年），由歐空局處理，CC BY-SA 3.0 IGO

巴拿馬運河連接大西洋和太平洋，全長50 英里（80 公里），是上世紀最偉大的工程項目之一。

運河兩端的水閘可以將水位抬高或降低85 英尺（26 公尺）：進入運河的船隻會被抬高，然後在離開運河時被降至海平面。在正常情況下，運河每年有多達14,000 艘船通過，是世界上最繁忙的海上通道之一。

哥白尼哨兵-1 號衛星攜帶雷達儀器，全天候、晝夜提供地球表面影像，是監控船舶交通的理想選擇。在這裡，從2020 年到2022 年採集的數百張雷達影像被壓縮成一張影像。每一年的圖像都以不同的顏色表示，以突出不同之處：2020 年的圖像以藍色表示，2021 年的圖像以綠色表示，2022 年的圖像以紅色表示。在運河的兩端，正在駛入、駛出或等待通過水道的船隻會根據年份顯示為紅色、綠色和藍色的圓點。

在航道上可以清楚地看到海上交通的痕跡，加通湖的交通也是如此–加通湖是位於圖片中央的一個巨大的黑色鋸齒狀內陸水體。

加通湖是透過在北面的查格雷斯河上築壩而形成的，在那裡可以看到一條黑色的蜿蜒河流，這條河流流入加勒比海。湖水有助於保持船閘的正常運作。然而，今年巴拿馬經歷了有史以來最乾旱的一個季節，大大影響了水閘所需的淡水供應。

在過去的幾個月裡，嚴重的乾旱迫使巴拿馬運河管理機構逐步減少進入運河的船隻數量，從平均每天37 艘減少到最多每天31 艘，這對海上交通以及當地和全球經濟造成了影響。