糖尿病是我們這個時代最迫切的健康問題之一，現在瑞典科學家展示了一種控制這種疾病的新方法。原來，眼睛可能是植入胰島素分泌細胞控制血糖水平的有效場所。

1 型糖尿病患者的免疫系統會錯誤地攻擊胰臟中的胰島素分泌細胞，導致身體無法調節血糖水平，引發一系列健康問題。

一種前景廣闊的新興療法是從患者的幹細胞中培育出新的胰臟細胞，將其裝入裝置並植入體內。人體臨床試驗顯示，這種療法取得了成功，但有一個主要問題–免疫系統會將這種裝置視為外來物，並對其產生排斥反應。免疫抑制藥物可以解決這個問題，但也會使病人容易受到感染和罹患其他疾病。

現在，瑞典皇家理工學院（KTH Royal Institute of Technology）和卡羅林斯卡醫學院（Karolinska Institutet）的科學家們證明了一種避免植入物排斥的方法。以往的研究都是將設備植入皮下，而在新的研究中，研究小組將其植入眼內。雖然這聽起來令人不快，但它的主要優點是眼睛裡沒有對植入物產生不良反應的免疫細胞。此外，眼球靠近血管，胰島素能迅速進入血液，科學家只要觀察眼球就能輕易監測胰島素的功能。

在測試中，研究人員開發了一個長240 微米的楔形裝置，並將其植入小鼠的眼球前房–角膜和虹膜之間的空間。該裝置含有胰島形式的微型器官，可產生胰島素。

該研究的共同通訊作者Wouter van der Wijngaart 說：”我們設計了這種醫療設備，將活體微型器官裝在一個微型籠子裡，並引入了瓣門技術，以避免額外的固定要求。”

在小鼠試驗中，研究團隊發現裝置能在為期數月的實驗中保持固定。細胞很快就與眼部血管融為一體，並能在實驗期間正常運作。

這項概念驗證研究表明，眼睛是細胞療法治療糖尿病和其他疾病的理想場所。

這項研究的第一作者安娜-赫蘭德（Anna Herland）說：”我們的研究是朝著既能定位又能監測細胞移植功能的先進醫療微型設備邁出的第一步。我們的設計將使未來整合和使用更先進的設備功能成為可能，例如整合電子裝置或藥物釋放”。

這項研究發表在《先進材料》雜誌。