哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的研究發現，接觸PM2.5 和二氧化氮空氣污染物超過十年的老年人罹患結腸直腸癌和前列腺癌的風險增加。即使污染程度較低，不僅如此，女性罹患乳癌、子宮內膜癌和上述癌症的風險也會升高。透過分析醫療保險受益人的數據，研究人員也發現不同社區和人口結構的癌症風險各不相同。這項研究強調了重新審視和加強美國空氣污染標準的迫切性。

哈佛大學陳曾熙公共衛生學院領導的最新研究顯示，長期暴露於空氣中的細懸浮微粒（PM2.5）和二氧化氮（NO2）可能會增加老年人罹患非肺癌的風險。在一項涵蓋數百萬醫療保險受益人的研究中，研究人員發現，10 年內暴露於PM2.5 和二氧化氮會增加結腸直腸癌和前列腺癌的風險。研究結果還表明，即使接觸極少量的空氣污染，也會使人容易罹患乳癌和子宮內膜癌。

環境健康系研究員魏亞光說：”我們的研究結果揭示了空氣污染作為特定癌症發病關鍵風險因素的生物學合理性，使我們離了解空氣污染對人類健康的影響更近了一步。為了確保所有人群都能公平地獲得清潔空氣，我們必須充分明確空氣污染的影響，然後努力減少空氣污染。”

這項研究最近發表在《環境流行病學》雜誌。

擴大空氣污染研究的範圍

儘管空氣污染已被確定為肺癌的一個風險因素，而且與乳癌風險的關聯也在逐漸顯現，但很少有研究關注空氣污染對前列腺癌、結腸直腸癌和子宮內膜癌風險的影響。

研究人員分析了從2000 年到2016 年收集的65 歲或以上全國醫療保險受益人的資料。所有研究對像在研究期間的最初10 年中至少沒有癌症。研究人員為每種癌症–乳腺癌、結直腸癌、子宮內膜癌和前列腺癌–創建了獨立的隊列，每個隊列中有220 萬到650 萬名受試者。研究人員依照年齡、性別（僅針對大腸直腸癌）、種族/民族、平均體重指數和社會經濟地位等因素，分別分析了空氣污染物對不同亞群影響下的癌症風險。

分析資料： 研究結果與影響

研究人員利用各種空氣污染資料來源，繪製了美國毗連地區PM2.5 和二氧化氮濃度的預測圖，然後將其與受益人的居住地郵遞區號聯繫起來，從而估算出個人在10 年內的暴露情況。

全國性的分析結果顯示，長期暴露於PM2.5和二氧化氮會增加大腸癌和攝護腺癌的風險，但與子宮內膜癌的風險無關。就乳癌而言，暴露於二氧化氮會降低罹患癌症風險，與PM2.5 的關係尚無定論。研究人員認為，這種混合關聯可能是由於PM2.5 的化學成分不同造成的，PM2.5 是固體和液體顆粒的複雜混合物。

當分析局限於空氣污染水平明顯低於國家標準且PM2.5 的成分保持相當穩定的地區時，它們對乳癌風險的影響更加明顯。在污染程度較低的地區，暴露於這兩種污染物與子宮內膜癌風險之間也有更強的關聯。

在按亞組進行的風險分析中，研究人員發現有證據表明，平均體重指數較高的社區可能因暴露於二氧化氮而面臨不成比例的四種癌症風險，美國黑人和參與醫療補助計劃的人可能更容易因暴露於PM2.5而面臨癌症風險（分別是攝護腺癌和乳癌）。

研究人員注意到，即使是空氣看似清新的社區也無法免於癌症風險。他們發現，即使污染程度低於世界衛生組織最新更新的標準（低於美國現行標準），接觸這兩種污染物與所有四種癌症的風險之間也存在實質關聯。

環境流行病學教授、資深作者喬爾-施瓦茨（Joel Schwartz）說：「這裡的關鍵訊息是，美國的空氣污染標準不足以保護公眾健康。環保署最近提出了更嚴格的PM2.5標準，但他們的建議在監管這種污染物方面做得還不夠。目前的二氧化氮標準也遠遠不夠。除非所有這些標準都變得更加嚴格，否則空氣污染將繼續導致每年數千例不必要的多發性癌症病例。”