在最近發表於《自然-心理健康》（Nature Mental Health）雜誌上的一項研究中，包括劍橋大學和復旦大學在內的一個國際研究小組對生活方式因素、遺傳學、大腦結構以及我們的免疫和新陳代謝系統等綜合因素進行了研究，以找出可能解釋這種關聯的潛在機制。

新的研究結果表明，保持健康的生活方式，包括適量飲酒、健康飲食、定期體能活動、健康睡眠和經常參與社交活動，同時避免吸煙和過度缺乏活動，可以降低憂鬱症的風險。

根據世界衛生組織的數據，大約每20個成年人中就有一人患有憂鬱症，這種疾病對全球公共衛生造成了巨大負擔。影響憂鬱症發病的因素非常複雜，包括生物因素和生活方式因素。

資料來源和主要發現

為了更好地了解這些因素與憂鬱症之間的關係，研究人員求助於英國生物庫，這是一個生物醫學資料庫和研究資源，其中包含參與者的匿名基因、生活方式和健康資訊。

透過對近29 萬人（其中1.3 萬人患有憂鬱症）的數據進行長達9 年的追蹤研究，研究小組確定了七種與降低憂鬱風險相關的健康生活方式因素。這些因素是：

適量飲酒

健康飲食

經常鍛鍊身體

健康睡眠

不吸煙

盡可能不要久坐不動

經常參加社交活動

在所有這些因素中，擁有良好的睡眠–每晚睡眠時間在七到九個小時之間–是影響最大的因素，可將患憂鬱症（包括單次憂鬱症發作和抗藥性憂鬱症）的風險降低22%。

經常與人交往可將憂鬱症的風險整體降低18%，是預防憂鬱症復發最有效的方法。

適度飲酒可將憂鬱風險降低11%，健康飲食可降低6%，經常參與體能活動可降低14%，從不吸菸可降低20%，中低度久坐可降低13%。

根據個人所堅持的健康生活方式因素的數量，他們被分配到三個組別中的一個：不利、中等和有利生活方式組。與不利生活方式組的人相比，中等生活方式組的人患憂鬱症的幾率要低約41%，而有利生活方式組的人患抑鬱症的幾率要低57%。

遺傳與生活方式

研究小組隨後檢查了參與者的DNA，為每個人分配了一個遺傳風險分數。這個分數是基於個人攜帶的與憂鬱風險有已知關聯的基因變異的數量。與得分最高的人相比，遺傳風險得分最低的人患憂鬱症的幾率低25%，這比生活方式的影響要小得多。

在憂鬱症高、中、低遺傳風險族群中，研究小組進一步發現，健康的生活方式可以降低憂鬱症的風險。這項研究強調了健康的生活方式對於預防憂鬱症的重要性，無論一個人的遺傳風險如何。

劍橋大學精神病學系的芭芭拉-薩哈基安（Barbara Sahakian）教授說：”雖然我們的DNA（即我們的遺傳基因）會增加我們患憂鬱症的風險，但我們已經證明，健康的生活方式可能更為重要。其中一些生活方式因素是我們可以在一定程度上控制的，因此，想方設法改善這些因素–例如，確保我們有一個良好的睡眠和外出見朋友–可能會給人們的生活帶來真正的改變。”

了解基本機制

為了了解為什麼健康的生活方式可以降低憂鬱症的風險，研究小組對其他一些因素進行了研究。

首先，他們檢查了近3.3萬名參與者的核磁共振腦部掃描結果，發現大腦中一些區域的體積較大–神經元和連接較多–與健康的生活方式有關。這些區域包括蒼白球、丘腦、杏仁核和海馬。

接下來，研究小組在血液中尋找顯示免疫系統或新陳代謝（我們如何處理食物和產生能量）出現問題的標記物。在這些被發現與生活方式有關的標記物中，有C 反應蛋白和甘油三酯，C 反應蛋白是人體在應對壓力時產生的一種分子，而甘油三酯則是人體用來儲存能量的主要脂肪形式之一。

這些聯繫得到了先前一些研究的支持。例如，生活中的壓力會影響我們調節血糖的能力，這可能會導致免疫功能下降，加速體內細胞和分子與年齡相關的損傷。缺乏體能訓練和睡眠不足會損害身體應對壓力的能力。研究發現，孤獨和缺乏社會支持會增加感染的風險，並增加免疫缺陷的標記。

研究團隊發現，從生活方式到免疫和代謝功能的途徑最為重要。換句話說，較差的生活方式會影響我們的免疫系統和新陳代謝，進而增加我們罹患憂鬱症的風險。

劍橋大學精神病學系的克里斯泰勒-蘭利（Christelle Langley）博士說：”我們習慣於認為健康的生活方式對我們的身體健康很重要，但它對我們的心理健康也同樣重要。它不僅有利於我們的大腦健康和認知能力，也能間接促進更健康的免疫系統和更好的新陳代謝。”

復旦大學和華威大學的馮劍鋒教授補充說：”我們知道，憂鬱症最早可以從青春期或青年期開始，因此教育年輕人了解健康生活方式的重要性及其對心理健康的影響應該從學校開始。”