新的藍色起源太空平台”藍環”將成為宇宙多功能工具
藍色起源公司(Blue Origin)的多軌道、多任務太空平台”藍環”(Blue Ring)已經基本完工,該平台將為商業和政府客戶提供從中型地球軌道到星際空間的各種後勤服務。未來十年,將有大量的衛星和太空站被送入地球軌道和更遠的地方,但與任何繁榮的過程一樣,真正的挑戰將是開發支持這種努力的基礎設施。
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許多公司都在研發為衛星加油或延長衛星壽命的服務飛船,而藍色起源公司則在此基礎上更進一步,創造了一種類似瑞士軍刀的飛船,可以在多個軌道上執行多項任務。
作為藍色起源公司新成立的太空系統業務部門的一部分,”藍環”(Blue Ring)設計用於運送或承載重達三噸的有效載荷。根據《航空周刊》對藍色起源公司政府銷售副總裁拉爾斯-霍夫曼(Lars Hoffman)的採訪,其目的是創建一個多用途平台,可以充當運輸機、數據中繼器、後勤支援飛船、加油機,甚至是”太空”雲端運算能力的來源。此外,”藍環”還能根據需要將衛星送入多個軌道或在多個軌道之間移動。
為了容納有效載荷,”藍環”配備了進化型運載火箭(EELV)二級有效載荷適配器(ESPA),有15 英寸(38 厘米)標準ESPA 配置和24 英寸(61 厘米)大ESPA 配置。另外還有一個頂層甲板,用於運載更大的有效載荷。
根據有效載荷的大小,飛船可以在中地球軌道到星際空間之間的任何地方移動。推進器由用於高加速度的化學推進器和用於高速度的由太陽能電池陣供電的電力推進器組合而成。
據藍色起源公司稱,”藍環”可以安裝在獵鷹9號、獵鷹重型、火神和新格倫運載火箭的發射整流罩內。一旦進入軌道,它可以運行五年才需要補充燃料。首次發射預計在2025 年。
藍色起源公司太空系統高級副總裁保羅-埃伯茨(Paul Ebertz)說:「藍環解決了當今航太領域最困難的兩個挑戰:不斷增長的太空基礎設施和不斷提高的在軌機動性。我們正在為客戶提供以經濟高效的方式輕鬆進入和操縱各種軌道的能力,同時還能獲取關鍵數據,以確保任務的成功”。