一項研究預測，2.5億年後形成的超級盤古大陸（Pangea Ultima）可能會導致極端溫度，由於火山活動增加和太陽溫度升高，哺乳動物的生存將受到威脅。發表在《自然-地球科學》（Nature Geoscience）上的一項最新研究利用超級電腦氣候模型研究了將在2.5億年後形成的超級大陸（被稱為Pangea Ultima，也叫Pangea Proxima）將如何導致極端溫度，使這個新的超級大陸不適合生命，特別是哺乳動物居住。

這張圖片顯示了2.5 億年來地球和預計的超級大陸（Pangea Ultima）最溫暖的月份平均溫度（攝氏度），當時幾乎所有哺乳動物都難以生存。資料來源：布里斯託大學

這項研究是由布里斯託大學領導的國際研究小組進行的，有可能幫助科學家更好地理解地球氣候在遙遠的未來會如何因自然過程而變化，而不是氣候變遷。據估計，2.5 億年後地球的氣溫將急劇上升，原因有兩個：一是所有大陸合併後的構造活動導致火山活動增加；二是太陽隨著年齡的增長釋放出更多的能量和熱量。火山透過釋放二氧化碳使地球自然變暖，從而起到調節溫度的作用，但過多的火山活動會導致過多的二氧化碳，從而導致溫度急劇上升。此外，就像哺乳動物一樣，我們的太陽也會隨著年齡的增長而增長，而隨著太陽的增長，它也會散發出更多的熱量和能量。”新出現的超級大陸將有效地造成三重打擊，包括大陸效應、更熱的太陽和大氣中更多的二氧化碳，使地球上大部分地區的熱量增加，”亞歷山大-法恩斯沃思博士說，他是布里斯託大學的高級副研究員，也是這項研究的主要作者。”研究結果表明，哺乳動物所處的環境大多十分惡劣，缺乏食物和水源。氣溫普遍在40 至50 攝氏度之間，每天的極端氣溫甚至更高，再加上高濕度，最終將決定我們的命運。人類和許多其他物種將因無法透過出汗來散發熱量、冷卻身體而死亡”。包括人類在內的哺乳動物之所以能在地球上生存如此之久，是因為它們具有適應極端天氣條件的驚人能力。然而，儘管進化的結果是哺乳動物能夠降低它們在低溫下的生存極限，但它們卻無法提高它們在高溫下的生存極限。這意味著，隨著地球溫度的不斷升高，哺乳動物在這些新條件下生存的可能性將變得越來越小。法思沃斯博士說：「遙遠的未來前景似乎非常暗淡。」二氧化碳水平可能是目前水平的兩倍。預計太陽輻射將增加約2.5%，而超大洲主要位於炎熱潮濕的熱帶地區，地球上大部分地區的溫度將達到40 至70 °C。這項工作也強調，太陽系所謂’宜居帶’內的世界可能並不是最適合人類居住的，這取決於大陸是像我們今天這樣分散分佈，還是集中在一個大的超級大陸上。雖然2.5 億年後的超級盤古大陸可能會主宰地球，但它不會是地球歷史上第一個出現在地球表面的超級大陸。科學家假設，在地球歷史上曾經存在過10 個超級大陸，其中最著名的是盤古大陸，它是最近出現的超級大陸。在地球約45 億年的歷史中，所有這些超大陸之所以存在，是因為板塊構造的緣故，因為地球表面分為7 大板塊和8 小板塊，在漫長的地質年代中，這些板塊相互碰撞並俯衝到對方下面。超級盤古大陸將如何改變地球的可居住性，科學家在未來幾年和幾十年中會對超大陸有什麼新的發現？只有時間會告訴我們答案。