對於65 歲及以上的人來說，嗜好與減少憂鬱症狀、增加幸福感、自我評價的健康狀況和生活滿意度有關。根據倫敦大學學院研究人員主導的一項研究，這項觀察結果在橫跨三大洲的16 個國家中是一致的。

一項新的研究發現，愛好參與與老年人更好的心理健康之間存在一致的國際聯繫，並提倡制定促進愛好的政策，以提高老年人的生活滿意度和福祉。

這項研究發表在《自然醫學》雜誌上，旨在了解愛好的正面影響在不同的文化背景下是否保持不變。它分析了93263 名65 歲及以上老年人的數據，這些老年人參與了英國、日本、美國、中國和12 個歐洲國家正在進行的五項縱向研究。

研究人員分析了參與者四到八年的數據，發現擁有一項愛好也與隨後抑鬱症狀的減少以及幸福感和生活滿意度的增加有關，這表明​​可能存在因果效應，儘管作為一項觀察性研究，它可能不能證明因果關係。

在調整伴侶關係狀況、就業和家庭收入等其他因素後，這些結果仍然存在。研究發現，擁有一項嗜好的好處是相對普遍的，各國之間只有很小的差異。

主要作者Karen Mak 博士（倫敦大學學院流行病學與保健研究所）表示：「我們的研究表明，興趣愛好有可能保護老年人免受與年齡相關的心理健康和幸福感下降。 這種潛力在許多國家和文化環境中都是一致的。

「在這四個結果中，生活滿意度與興趣愛好的相關性最強。 興趣愛好可能透過多種機制促進我們晚年的生活滿意度，包括感覺自己能夠控制自己的思想和身體、找到生活的目標以及感覺自己有能力解決日常問題。理論研究表明，興趣愛好和幸福感之間的關係可能​​是雙向的——心理健康狀況較好的人可能更有可能養成一項愛好，而堅持一項愛好可能有助於我們保持更高的生活滿意度。”

“我們的研究還支持政策制定者促進老年人獲得愛好，以此作為增強他們的福祉和健康的一種方式。”

嗜好被定義為人們在閒暇時間為了娛樂而進行的活動，範圍可能包括志願服務或加入俱樂部、閱讀、園藝、玩遊戲以及藝術和手工。

研究人員發現，不同國家表示有嗜好的人比例差異很大，西班牙51% 的研究參與者表示自己有嗜好，丹麥的比例為96%，瑞典為95.8%，瑞士則為94.4%。

中國的愛好參與度最低，為37.6%，但研究人員警告說，中國的受訪者只被問及社交嗜好，而不是一般嗜好。

在預期壽命和國民幸福程度較高的國家中，有較多的人表示有自己的嗜好，而這些國家的幸福感與嗜好之間的連結也較強。