在2023 年的幾個月裡，全球海面溫度達到了歷史最高水準。數十年來人為造成的氣候變暖以及最近自然氣候現象厄爾尼諾的助推，使得氣溫飆升。衛星資料顯示，一些地區–包括佛羅裡達、古巴和巴哈馬附近海域–的氣溫特別高，對珊瑚礁的健康產生了影響。

珊瑚在很小的溫度範圍內生長，當海水溫度過高或過低時，珊瑚就會受到壓力。受到壓力的珊瑚會排出體內的藻類，使珊瑚失去顏色，進而出現白化現象。嚴重的白化現象會使珊瑚礁容易受到飢餓、疾病甚至死亡的威脅。潛水員在佛羅裡達群島的觀察發現，2023 年夏天的海洋熱浪造成了大面積的白化現象。

動畫展示了2023 年7 月至9 月期間累積熱應力的演變過程。

衛星數據有助於深入了解珊瑚的壓力程度。上面的動畫顯示了從2023 年7 月到9 月累積熱應力的變化。顏色表示”升溫度週”（°C-週）–一種估算熱應力嚴重程度和持續時間的指標。該產品的數據由美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的珊瑚礁觀測站（Coral Reef Watch）編制，該觀測站將美國國家航空航天局（NASA）-美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）Suomi NPP 等極地軌道衛星和GOES 等地球靜止衛星的觀測資料與電腦模型結合。

觀測結果表明，當累積熱應力值達到4 時，就會導致嚴重的珊瑚白化現象。當數值達到8 時，珊瑚白化和大面積死亡就很可能發生。在本動畫的中期，即8 月份，該地區大部分地區的熱應力已經飆升，遠遠超過了這兩個臨界值。根據美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）的數據，到2023 年9 月底，累計熱應力達到22°C-weeks （40°F-weeks），幾乎是該地區先前記錄的三倍。

早在7 月份，有些地區就已經出現了白化現象。請注意，佛羅裡達群島、古巴和巴哈馬群島附近的珊瑚礁區域（灰色）是最早出現高累積熱壓力的地區之一。8 月下旬的颶風伊達利亞在一定程度上幫助冷卻了表層海水，但只是暫時的。

接近10 月中旬，佛羅裡達礁島附近海域進入白化觀察期。再往南，古巴和巴哈馬部分地區周圍的水域仍處於白化警戒的2 級，這是等級表中的最高級別，表明可能會出現嚴重的白化和死亡。