前往小行星”Psyche”的”Psyche”號太空船已經成功啟動了太陽能推進系統。在為期六年的旅程中，它將透過NASA的DSOC利用先進的光通訊技術，預計在2029年進入小行星軌道。

美國國家航空暨太空總署的”Psyche”太空船已經開始了前往一顆金屬小行星的旅程，據信這顆小行星是小行星帶中一顆暴露的行星核心。透過這項任務，NASA的目標是利用先進的科學儀器研究小行星的成分，為行星形成的早期階段和太陽系的演化提供洞察力。資料來源：NASA/JPL-Caltech/ASU

地球上的”Psyche”號任務控制人員已經接收到了太空船發出的訊號，太陽能電池陣列也已完全展開。飛船將由太陽能電力推進。由五塊十字形太陽能板組成的太陽能電池陣列可提供約800 平方英尺的太陽能收集表面，完全展開後太空船的大小與單打網球場差不多。當飛船靠近地球時，太陽能電池陣列將產生超過20 千瓦的電能，但當飛船到達遠離太陽的小行星Psyche 時，太陽能電池陣列將只產生超過2 千瓦的電能–這只比吹風機多一點點。不過，這些電力也足以滿足太空船在旅途中的需要，包括運作科學儀器、電信、控制太空船溫度的設備以及太空船的超高效能太陽能電力推進引擎。2023年10月13日星期五，佛羅裡達州甘迺迪太空中心，SpaceX公司的獵鷹重型火箭搭載著Psyche太空船從39A發射場發射升空。NASA 的Psyche 太空船將前往火星和木星之間繞著太陽運行的一顆富含金屬的同名小行星，研究其成分。該航天器還搭載了該機構的深空光通訊技術演示，將測試月球以外的雷射通訊。圖片來源：NASA/Aubrey Gemignani太陽能推進系統的推進器利用電磁場加速並推出中性氣體氙的帶電原子或離子。被排出的離子產生推力，推動”Psyche”號穿越太空，並發出藍色光芒。由於沒有大氣阻力的阻礙，飛船在前往小行星帶的星際旅行中，相對於地球的加速度最高可達124000 英里/小時（200000 公里/小時）。在大約六年的旅程開始時，Psyche 太空船將進行大約100 天的初步檢查，以確保一切運作正常，然後再啟動推進器。發射約2.5 年後，太空船將飛越火星，以獲得引力加速。大約5.5 年後，巡航期將結束，2029 年6 月左右，太空船上的成像儀將能夠拍攝小行星Psyche 的照片。2029 年8 月，太空船將進入計畫中的26 個月中的第一個月，圍繞著這顆富含金屬的小行星運作。美國太空總署的”Psyche”任務是一項探索名為”Psyche”的小行星的非凡嘗試，該小行星位於火星和木星之間的小行星帶。這顆小行星被認為是一顆原始行星裸露的核心，它為我們提供了一個獨特的視角，讓我們了解創造陸地行星的劇烈碰撞和吸積歷史。資料來源：美國國家航空暨太空總署NASA的DSOC（深空光通訊）演示由Psyche航天器搭載，它將使用不可見的近紅外線雷射發送和接收測試數據，其數據傳輸頻寬是目前航天器上使用的傳統無線電波系統的10到100倍。DSOC將在NASA的Psyche任務發射後的近兩年時間裡展示其運作情況，同時也是其2026年飛越火星的途中。Psyche任務由亞利桑那州立大學領導。美國太空總署噴射推進實驗室負責任務管理、運作和導航。位於甘迺迪太空中心的NASA發射服務計畫負責運載火箭的審查和批准，並管理Psyche任務的發射服務。發射服務計畫經過兩年半的努力，於2023年初對SpaceX公司的獵鷹重型火箭進行了認證，以用於該機構最複雜和最優先的任務。Psyche是NASA發現計畫的一部分被選中的第14個任務，該計畫由位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理。JPL為美國太空總署太空技術任務局的技術示範任務計畫和太空運作任務局的空間通訊與導航計畫管理DSOC。DSOC將首次把光通訊帶入深空，並為未來機器人和人類火星任務及其他任務建立更高的資料傳輸速率奠定基礎。