研究人員發現，在斯里蘭卡，除草劑”Roundup”中的活性化合物草甘膦與一種名為”CKDu”的神秘腎病變之​​間存在潛在關聯。研究顯示，草甘膦可能會在硬水地區形成長效化合物，而硬水地區正是CKDu 的高發區。

Roundup除草劑成分與斯里蘭卡農村地區神秘腎臟病激增有關。在受慢性腎臟病困擾的斯里蘭卡社區，硬水受到除草劑Roundup 中活性化合物草甘膦的污染。過去幾十年來，數以萬計生活在斯里蘭卡農村地區的人們因不明原因的腎衰竭（又稱CKDu）而飽受摧殘。世界各地的熱帶農業社區也出現了類似的神秘腎臟病。

杜克大學的研究人員對供應斯里蘭卡社區飲用水的水井進行了大規模的實地研究，發現了可能的罪魁禍首–草甘膦，它是世界上使用最廣泛的除草劑Roundup 的活性化合物。

研究結果發表在2023 年9 月13 日的《環境科學與技術通訊》（Environmental Science and Technology Letters）。

Roundup是一種草甘膦類除草劑，用於控制雜草和其他害蟲。由於草甘膦會在幾天到幾週內在環境中分解，因此大多數公共衛生機構對它的使用監管相對較少。但是，當草甘膦遇到某些使水變硬的微量金屬離子（如鎂和鈣）時，就會形成草甘膦-金屬離子複合物。這些複合物在水中可存留長達7 年，在土壤中可存留長達22 年。

一名研究人員在斯里蘭卡的一個農村社區採集井水樣本。測試表明，Roundup 的活性成分可能與該地區的硬水相互作用，導致慢性腎臟病的流行。圖片來源：杜克大學Jake Ulrich

杜克大學全球環境健康朱莉-普蘭特-格蘭傑助理教授尼沙德-賈亞鬆達拉說：”人們一直認為這種化學物質在環境中會很快分解，但當它與硬水複合時，似乎比我們預期的時間要長得多。我們必須考慮草甘膦如何與這些其他元素相互作用，以及當草甘膦作為複合物進入人體後會發生什麼情況。”

在斯里蘭卡的某些農業區，高燥的氣候加上地質結構為硬水的形成創造了絕佳的條件。也正是在這些地區，CKDu 已經達到了流行病的水平，多達10% 的5-11 歲兒童表現出早期腎損傷的跡象。

賈亞松達拉本人正是來自斯里蘭卡，他認為，儘管斯里蘭卡已禁止使用草甘膦除草劑，但由於該地區的水質較硬，草甘膦可能是導致CKDu 發病的原因之一。為了驗證自己的假設，賈亞松達拉與杜克大學土木與環境工程系教授、環境化學家李-弗格森（Lee Ferguson）及其博士生傑克-烏爾里希（Jake Ulrich）合作。杜克大學團隊與斯里蘭卡魯胡納大學教授曼加拉-德-席爾瓦（Mangala De Silva）合作，對斯里蘭卡四個地區的200 多口水井進行了採樣。

費格遜在杜克大學的實驗室採用高解析度串聯質譜法，透過分子量來辨識污染物，即使是最微量的污染物。這是一種高靈敏度的鑑定和定量方法，可以廣泛地了解水系統中存在的污染物。

像這樣的大型地下水井在斯里蘭卡農村地區很常見。杜克大學的檢驗發現，當地慢性腎臟病的高發生率與井水中草甘膦的存在密切相關。資料來源：傑克-烏爾里希

透過這項技術，研究人員發現，在受影響地區的44% 的井水中，除草劑的含量明顯高於其他地區，而在其他地區的井水中，除草劑的含量僅為8%。

弗格森說：「我們在這裡真正關注的是飲用水，但可能還有其他重要的接觸途徑–直接接觸噴灑農藥的農業工人，或食物或灰塵。我希望看到更多的研究，更加重視這些接觸途徑之間的關聯。看來我們可能也遺漏了一些東西。”

在這一點上，烏爾里希還發現，在幾乎所有CKDu 高發社區的飲用水中，氟和釩的含量都有所升高，而這兩種物質都與腎損傷有關。研究人員一致認為，必須更加關注這些污染物各自或與其他污染物共同可能造成的影響。但考慮到他們在研究中提出的基於草甘膦的假設，以及該除草劑在全球範圍內的大量使用，他們也認為，在考慮接觸草甘膦的風險時，這些結果應該成為一個嚴重的警告。

他說，弗格森擔心的部分原因是草甘膦的歸宿特徵與他研究過的一種離家較近的污染物–全氟和多氟烷基物質（或稱為PFAS）–相似，這種物質也被稱為”永久化學品”，因為它們在環境中具有持久性。

「我們認為PFAS 是一種飲用水污染物，因為它具有流動性和持久性。現在我們意識到，草甘膦在硬水地區也可能具有相當的持久性，這讓我對美國本土的接觸情況感到擔憂。”