誕生近50年後，隨著系統逐漸老化，加之中國、俄羅斯和歐盟已經開發出類似的服務，GPS正面臨失去全球定位服務「黃金標準」的可能性。負責管理GPS的美國軍方計畫用更現代化的衛星升級系統，提供更精確的座標。但新一代民用GPS服務預計幾年內不會投入使用。

學者和美國官員辯稱，推遲升級並不意味著GPS正在走向失敗。但他們也承認，其他國家較現代化的衛星定位系統可能會對全球商業產生影響。

GPS為一般民眾提供了免費使用的實用工具，開創了定位、導航和授時產業。這項服務最初是為美國軍方開發，後來成為智慧型手機、船隻和智慧型設備即時定位的必備工具。1973年，美國五角大廈首次授權GPS計畫。1978年，美國空軍發射了第一顆衛星，1995年全面投入使用。目前美國太空部隊接手了GPS發射的管理工作。民用使用者對GPS的依賴程度超越了系統規劃者最初的構想。例如，Uber司機使用智慧型手機的GPS資料尋找和安排乘客，電力公司使用GPS網路的精確原子鐘檢測電力傳輸故障。其他國家也在研發類似GPS的衛星系統。俄羅斯的格洛納斯(Glonass)系統和歐盟的伽利略(Galileo)系統提供全球定位服務，日本和印度的衛星主要向本國週邊地區廣播資料。中國的北斗衛星導航系統自2000年發射兩顆衛星以來發展迅速。2020年實現了全球覆蓋，擁有46顆衛星，超過美國GPS系統的31顆衛星。北斗衛星導航系統得到至少30個高精度監測站的支持，可以將定位精確到幾厘米以內，並提供基本的雙向通訊功能。去年，蘋果在iPhone 14系列中推出了透過衛星呼叫緊急救援人員的新功能。而就在幾天前，華為手機也發表了類似功能。這項功能的實現得益於北斗衛星導航系統的基礎設施。科技投資公司In-Q-Tel執行副總裁莎拉·休厄爾（SarahSewall）表示，GPS曾經被認為比其他全球衛星系統更有優勢，如今這一點已經不再明確。“GPS的主導地位已受到侵蝕。”GPS系統透過衛星廣播精確的時間測量結果，設備使用多顆衛星的時間戳記確定位置。中國、歐洲和俄羅斯的衛星導航系統允許免費使用民用訊號，不會帶來直接利潤。美國資助的非營利研究機構Mitre名譽研究員約翰貝茨(JohnBetz)曾為GPS的現代化工作做出貢獻，他說，除了對各國國內航空航天工業的提振之外，目前還很難看到直接的好處。但新系統功能更先進。未來智慧型手機、汽車和工業設備製造商可能選擇依賴北斗衛星導航系統的訊號而非GPS。貝茨說：「實現GPS的現代化總有一些惰性使然。」「這不是從一張白紙開始。」例如，美國雖然要為GPS增加新的頻道，但仍計劃繼續使用GPS的原始無線電頻率，避免數十億依賴GPS的設備過時。美國太空部隊在聲明中表示，GPS系統會繼續在衛星定位和導航領域樹立黃金標準。一位女發言人說：「雖然其他國家可能會在包括準確性和可用性方面的同等性能方面有所改進，但GPS在完整性方面仍然是明顯的領導者，並且是唯一被國際航空領域使用的系統。”長期以來，美國軍方一直計畫用一批現代化的可升級衛星來改善GPS系統。這些衛星可以提供更精確的座標，受干擾更少。升級衛星透過一種名為L5的新頻率向民用用戶廣播資料。在遭遇一連串的延遲之後，如今已經有17顆裝備L5頻率的衛星在軌運行，但還沒有達到運行可靠系統所需的24顆衛星。其中一些新衛星已經造好，在科羅拉多的倉庫裡等待發射升空。美國太空部隊表示將繼續擴充搭載新頻率的系統，並在2027年全面投入使用。另一批衛星計畫在本世紀30年代投入使用。這兩項衛星升級項目預計總共耗資超過150億美元。美國軍方退休海軍少將馬克·蒙哥馬利(Mark Montgomery)對GPS系統升級緩慢表示擔憂，指出依賴GPS的民用工業是盲點。蒙哥馬利說：「這個系統對我們的基礎設施至關重要，我們幾乎沒有什麼彈性可言。事實上，美國的GPS系統正在開始衰退。」他敦促美國太空部隊加快未來發射衛星的速度。洛克希德·馬丁公司製造了四顆新衛星，其中一顆計劃在2024年中期發射。專案管理總監朱莉·貝斯特（JuliBest）表示，公司在衛星中打造了一套新功能，生產流程也得到簡化，以幫助快速增強和交付GPS系統。該公司已為美國太空部隊計畫的GPS發射做好準備。