專家建議成年人每晚睡眠時間應在七到九小時之間，否則就有可能罹患健康問題，尤其是心臟病。與男性相比，女性更常報告睡眠障礙，並發現女性的發炎反應和心血管風險與睡眠不足有關。

一項新研究發現，健康女性長期每晚睡眠時間只要減少一個半小時​​就有可能罹患心血管疾病。這項發現強化了一個重要訊息：確保睡眠充足。

內皮是構成血管內壁的一層細胞。有人認為，健康睡眠的一個主要功能是防止氧化應激，而氧化壓力會導致內皮發炎和功能障礙，這與動脈粥狀硬化和高血壓等心血管疾病有關。

大多數有關睡眠的研究都是研究幾晚睡眠不足對生理的影響。然而，在一項新的研究中，哥倫比亞大學歐文醫學中心的研究人員研究了長期輕度睡眠不足對女性血管的影響。

研究的通訊作者薩尼婭-耶利奇（Sanja Jelic）說：”但這並不是人們夜復一夜的表現。大多數人每天都在同一時間起床，但往往會將就寢時間推遲一到兩個小時。我們想模仿這種行為，這是我們在成年人中最常見的睡眠模式。”

研究人員招募了每天習慣性睡眠時間為7 到9 小時的健康女性參與者，並將她們隨機分成兩組。對照組的睡眠時間與平常相同；另一組的就寢時間延後一個半小時​​，但起床時間不變。在其中一組完成六週的訓練後，參與者在另一組完成六週的訓練。睡眠時間透過腕戴式睡眠追蹤器進行驗證。

在檢查參與者的內皮細胞時，他們發現與充足的睡眠相比，限制睡眠後內皮氧化壓力增加了78%，這表明輕度、長時間的睡眠限制會促進健康女性的氧化壓力。

研究人員發現，儘管氧化壓力明顯增加，但完全缺乏抗氧化反應。換句話說，輕度睡眠不足會導致細胞發炎和功能失調，這是心血管疾病發展的早期階段。

“這是首次有直接證據表明，輕度慢性睡眠不足會導致心臟病，」耶利奇說。”到目前為止，我們只在流行病學研究中看到睡眠與心臟健康之間的聯繫，但這些研究可能會受到許多無法識別和調整的混雜因素的影響。只有隨機對照研究才能確定這種聯繫是否真實，以及睡眠時間短會導致身體發生哪些變化，從而增加心臟病的發生率”。

研究人員說，他們的發現突出了一個簡單的訊息：確保你有足夠的睡眠。如果人們每晚至少睡7到8小時，很多問題都可以迎刃而解。年輕健康的人需要知道，如果他們的睡眠時間一直低於這個標準，他們就會增加心血管風險。

他們計劃下一步研究就寢時間的變化對血管細胞的影響是否與長期但規律的縮短睡眠時間對血管細胞的影響相同。

這項研究發表在《科學報告》雜誌。