伊朗西北部的烏爾米耶湖曾是中東最大的湖泊，到2023 年秋天，該湖大部分已變成乾涸的鹽灘。雖然2020 年因異常降雨而重新恢復，但歷史趨勢表明，自1995 年以來，該湖一直在乾涸，面積減少了近90%。

在新湧入的水量提高了湖面水位幾年後，烏爾米耶湖幾乎乾涸。伊朗西北部的烏爾米耶湖在幾年前水量迅速增加之後，在2023 年秋天幾乎乾涸。作為中東地區最大的湖泊和地球上最大的超鹽湖泊之一，烏爾米耶湖在最大程度上已經變成了一個巨大的乾涸鹽灘。

2023 年9 月7 日，大地遙感衛星9 號的陸地成像儀-2（OLI-2）拍攝了這張乾涸湖床的圖像（上圖）。這與三年前的圖像（下圖）形成了鮮明對比，三年前的圖像是由陸地衛星8 號的OLI（陸地成像儀）於2020 年9 月8 日拍攝的，當時水充滿了大部分盆地，鹽沉積物只在湖泊週邊可見。在補水之前，降水量高於平均水平，淡水大量湧入盆地，擴大了湖泊的水域面積。此後，乾燥的天氣使水位回落。

2020 年9 月6 日大地遙感衛星8 號上的陸地成像儀拍攝的烏爾米耶湖衛星影像。

烏爾米耶湖的長期趨勢是逐漸乾涸。1995 年，烏爾米耶湖達到最高水位線；隨後的二十年裡，湖面下降了7 公尺（23 英尺）多，湖面面積減少了約90%。連續乾旱、農業用水以及在湖泊河流上建造水壩都是導致湖泊面積減少的原因。

縮小的烏爾米耶湖對生態和人類健康都有影響。該湖及其島嶼和周邊濕地是寶貴的棲息地，並被聯合國教科文組織認定為生物圈保護區、拉姆薩爾遺址和國家公園。該地區是火烈鳥、白鵜鶘和白頭潛鴨等水鳥的繁殖地，也是遷移物種的中轉站。然而，由於湖水水位較低，僅存的湖水鹽度越來越高，導致鹵蝦和其他大型動物的食物來源減少。

湖泊的縮小也增加了裸露湖床的灰塵被風捲起的可能性，導致空氣品質下降。最近的研究表明，烏爾米耶湖的低水位與當地居民呼吸系統健康的影響有關。

氣候、用水和水壩對烏爾米耶湖水位的相對影響仍是一個爭論的話題。在2013 年開始的為期10 年的復育計畫中，該湖的水位確實有所恢復。然而，由於在此期間也降下了強降雨，因此該計劃的效果一直難以確定。一些研究認為，氣候因素是湖泊恢復的主要原因。

美國國家航空暨太空總署地球觀測站的圖片，由Lauren Dauphin 使用美國地質調查局的Landsat 資料拍攝。