EPIC官網指出，細懸浮微粒（PM2.5）造成的空氣污染是全人類健康面臨的最大外部風險。隨著全球污染程度上升，PM2.5對人類健康造成的負擔也增加。“空氣污染及其對健康的威脅在全球範圍內分佈不均”，受影響最嚴重的國家普遍缺乏促進改善空氣品質的方法。

AQLI的數據表明，PM2.5污染對人類預期壽命的影響與吸菸不相上下，是飲酒和飲用不安全水源的3倍以上，是交通事故的5倍以上。最近20年，南亞經歷了爆炸性的人口成長、經濟發展和工業化，PM2.5的污染程度比21世紀初至少高出50%。南亞是全球4個空氣污染最嚴重的國家（孟加拉、印度、尼泊爾和巴基斯坦）的所在地，全球近四分之一的人口居住在此，空氣污染的影響也最為明顯。如果這4個國家的污染得不到有效治理，居民預計平均失去約5年的壽命；在污染最嚴重的地區，居民失去的壽命會更多。在孟加拉國，因污染減少的壽命達到人均6.8年。美國有線電視新聞網（CNN）報道稱，2010年至2020年，孟加拉國道路上行駛的汽車數量增加了兩倍。在人口稠密、空氣和水污染嚴重的印度首都新德里，居民平均壽命縮短超過10年。南亞國家焚燒秸稈、使用磚窯等傳統也加劇了污染。東南亞的情況也不樂觀。AQLI的報告稱，東南亞99.9%的面積處於「不安全」的污染水平；在東南亞污染最嚴重的地區，居民預計會失去2-3年的人均壽命。AQLI的報告稱，在一些非洲國家，空氣污染對人民健康的威脅與瘧疾、愛滋病等同樣嚴重。在剛果共和國、剛果民主共和國、盧安達和蒲隆地，空氣污染最嚴重地區的污染程度幾乎是世界衛生組織標準的12倍，導致居民平均壽命縮短5.4年。「（空氣污染）成為公認的殺手。」報告稱，整個非洲大陸的慈善基金對治理空氣污染的投資不足30萬美元，僅相當於美國一套單戶住宅的均價。AQLI的報告特別強調了中國治理空氣污染的顯著成果。「全球範圍內減少空氣污染的挑戰或許顯得無比艱鉅，但中國自2013年至今…取得了令人矚目的成功。」報告稱，由於這些改善，中國的人均預期壽命延長了2.2年。2013年9月，中國啟動《大氣污染防治行動計畫》，這是中國針對突出的環境議題進行全面治理的首個行動計畫。它調動社會各界力量，分步驟對燃煤、工業、交通、揚塵和散煤污染源，進行了空前規模的治理。2018年，中國頒布實施《打贏藍天保衛戰三年行動計畫》。中央生態環境保護督察制度推動各項環境政策措施落實形成閉環。今年3月，生態環境部大氣環境司長劉炳江在記者會上表示，這些頂樓設計保障了我國成為全球第一個全面治理PM2.5污染的開發中國家。從減少污染物排放，到嚴控新增高耗能、高污染產業；從大力推行清潔生產，到加速調整能源結構；從強化節能環保指標約束，到推行激勵與約束並舉的節能減排新機制……10年間，中國畫出了一條全球大氣污染治理速度最快的曲線，在實現經濟高速成長的同時，實現了環境空氣品質顯著改善。2013年至2022年，我國GDP成長69%，PM2.5平均濃度下降了57%，重污染天數下降了92%。「在今日的北京，人們呼吸到的空氣與（2008年）北京夏季奧運時期的空氣不可同日而語，居民們過著了更健康和長壽的生活。縱觀全球，此等減污力度是史無前例的。」AQLI創始人之一邁克爾·格林斯通說。「10年前，中國首都經常被籠罩在濃重的『煙霧』中。人們關上窗戶，戴上口罩，將空氣清淨機開到最大…10年過去了，這些努力取得了成效…中國成為亞洲少有的成功案例，而包括南亞在內的一些地區，污染日益嚴重。」CNN寫道，「AQLI的報告稱讚中國在治理污染方面取得了驚人的成功。從2013年到2021年，全球污染水平略有下降，報告稱，這完全歸功於中國（在治理污染方面）取得的成果。如果中國沒有取得這些進展，全球平均污染水平會進一步惡化。”AQLI在2022年公佈的數據顯示，全球自2013年以來減污總量的四分之三以上來自中國；美國經歷了數十年時間和數次經濟衰退後，才實現了中國在7年內完成的減污總量。「南亞國家的政府也制定了減污政策，但受限於經濟實力和基礎設施，治理污染十分艱難。」CNN通報，在中國，政府採取了大城市機動車限行、減少排放、禁止在污染最嚴重的地區新建工廠等措施，強烈的治理意願與人力、財力等資源相配合，令行動取得成效的可能性「大大增加」。「中國（取得）的成果表明，只要政府和人民有意願，並為此付出努力，改變就能夠實現。」CNN寫道。