研究人員發現，足球守門員處理多感官訊息的方式與眾不同，具有高效的時間結合窗口和分離感官訊息的傾向。究其原因，是嚴格的訓練還是與生俱來的能力，仍是一個有待進一步探索的課題。

在足球運動中，守門員扮演著獨特的角色。為了做好這項工作，他們必須隨時準備根據不完整的資訊在瞬間做出決定，阻止對手進球。現在，發表在《當代生物學》（Current Biology）雜誌上的一項最新研究首次提出了一些確鑿的科學證據，證明守門員在感知世界和處理多感官信息的方式上存在根本性差異。

這項研究的第一作者、都柏林城市大學的邁克爾-奎恩（Michael Quinn）說：”與其他足球員不同，守門員需要根據有限或不完整的感官信息做出數以千計的快速決定。這讓我們猜測守門員將擁有更強的綜合不同感官訊息的能力，我們的研究結果證實了這一假設。”

這項研究的首席研究員、都柏林城市大學的大衛-麥克格文（David McGovern）說：”雖然全世界許多足球運動員和球迷都知道門將與我們其他人’不同’，但這項研究可能是我們第一次有確鑿的科學證據來支持這種說法。”

基於自己作為職業門將的經歷，奎恩已經感覺到門將對世界的體驗與眾不同。在攻讀心理學學位的最後一年，他想對這個想法進行驗證。

為此，研究人員招募了60 名志願者，包括職業守門員、職業外野球員和年齡匹配的不踢足球的對照組。他們決定尋找這三類人在所謂的”時間結合窗口”方面的差異，即不同感官的信號有可能在感知上融合或整合的時間窗口。

在每次試驗中，參與者都會在螢幕上看到一幅或兩張圖像（視覺刺激）。這些影像可能與一聲、兩聲或無聲蜂鳴聲（聽覺刺激）同時出現。這些刺激呈現的時間間隔各不相同。

在這些測試中，有一次閃光和兩次蜂鳴聲的試驗通常會讓人誤認為有兩次閃光，這證明聽覺和視覺刺激已經融合在一起。這種錯誤感知會隨著刺激間隔時間的增加而減少，使研究人員能夠測量一個人的時間結合窗口的寬度，時間結合窗口越窄，表明多感官處理越有效。

總體而言，他們的測試表明，守門員的多感官處理能力存在明顯差異。更具體地說，與外野球員和非足球員相比，守門員的時間結合窗口更窄，這表明他們對視聽線索的時間估計更精確、更迅速。

測試結果也顯示了另一個差異。守門員在視覺和聽覺訊息之間的交互作用並不明顯。這項發現表明，守門員更傾向於分離感覺信號。換句話說，他們對閃光和蜂鳴聲的整合程度較低。

研究人員寫道：”我們認為，這些差異源於守門員位置的特殊性，它要求守門員能夠快速做出決定，而這種決定往往是基於部分或不完整的感官信息。這種隔離感官信息的傾向源自於守門員需要根據不同時間傳來的視覺和聽覺訊息快速做出決定。例如，守門員會觀察球在空中的移動，也會利用踢球的聲音。但這些線索在時間上的關係取決於射門的外野手在場上的位置。在反覆接觸這些場景後，守門員可能會開始單獨處理感覺線索，而不是將它們結合起來。”

研究人員說，他們希望在未來的研究中探討其他問題，包括前鋒和中後衛等其他高度專業化位置的球員是否也會表現出知覺差異。他們也很想知道哪個先出現。

「在守門員身上觀察到的較窄的時間結合窗口是否可能源於守門員從小就接受的嚴格訓練？」麥克格文問道。”或者說，這些多感官處理方面的差異反映了吸引年輕球員從事守門員工作的一種與生俱來的自然能力？”