研究人員開發了一種帶有血管的3D 晶片器官，可以模仿人體關節。這項發現將幫助研究人員更好地了解關節疾病的病理學，並協助鑑定和測試關節炎的新療法。類風濕性關節炎和骨關節炎等關節炎關節疾病的特徵是滑膜炎症，滑膜是關節腔內的薄膜，可產生黏性液體來潤滑關節，防止關節運動時磨損。除了治療與衰弱狀況相關的疼痛和腫脹外，沒有其他方法可以治癒。

研究人員開發出一種模擬人類關節的血管化滑膜晶片蒂莫西·霍普金斯/倫敦瑪麗女王大學

滑膜標靶療法在治療關節炎關節疾病方面具有巨大潛力，但需要一個能夠準確複製複雜人類生理學的模型。現在，倫敦瑪麗女王大學的研究人員已經做到了這一點，創造了一個包含人類滑膜細胞和血管細胞的3D 晶片器官。研究的合著者之一蒂莫西·霍普金斯（Timothy Hopkins）表示：「我們的模型是第一個採用機械負載的人體血管化滑膜晶片，並成功複製了天然滑膜生物學的許多關鍵特徵。”首先進行了許多二維細胞培養實驗，以優化隨後應用於晶片器官模型的培養和實驗條件。該模型由原代人成纖維樣滑膜細胞（hFLS）、特化滑膜細胞和人類臍靜脈內皮細胞（HUVEC）組成，這些細胞可以發展成功能性血管網絡。研究人員觀察到，hFLS 表現出天然人類滑膜內膜或襯層的行為特徵。在人類中，滑膜高度血管化，毛細血管通常位於內膜下方。hFLS 也會分泌滑液的主要成分，並對發炎和機械拉伸測試做出反應。研究人員表示，他們的研究結果表明，滑膜晶片有潛力更好地了解疾病機制，並識別和測試關節炎疾病的新療法，包括滑膜和相關組織的個人化晶片器官模型。Martin Knight 表示：「我們相信，我們的滑膜晶片模型以及我們實驗室目前正在開發的相關人體關節模型有潛力改變臨床前測試，簡化關節炎新療法的交付。該研究的另一位合著者。我們很高興與科學界分享這個模型，並與行業合作夥伴合作，盡快為患者帶來新的治療方法。”此外，該模型是使用商用平台開發的，不需要設備設計和製造的專業知識，因此適合廣泛使用。這項研究發表在《生物醫學材料》雜誌。