研究人員發現了導致兩顆冰巨行星毀滅的災難性事件的餘輝。這次碰撞非常激烈，以至於讓系統主恆星的亮度都出現了明顯下降。ASASSN-21qj 是一顆在距離地球1800 光年的太空中徘徊的恆星，當其兩顆行星相撞時，其亮度降低了。

這一宇宙事件不僅導致兩顆行星完全毀滅，而且還產生了被稱為「塞內斯蒂亞」（Synestia）的甜甜圈形狀的塵埃團。

發表在《自然》雜誌上的這項研究的共同主要作者馬修·肯沃西（Matthew Kenworthy）提到，快速旋轉的聯絲網將是一個真正引人注目的奇觀。碰撞產生的能量會將甜甜圈轉變成類似恆星的物體，其位置距離ASASSN-21qj 更遠，但尺寸約為恆星的七倍。

肯沃西發起了尋找行星經過其母星前方時圍繞行星的巨大環所產生的陰影的研究。ASASSN-21qj 是一個有趣的話題，因為這顆恆星的光芒在2021 年12 月出現了突然且無法解釋的變暗。肯沃西透過社交網路向業餘天文學家尋求幫助，NASA 的「公民科學家」Arttu Sainio 響應了這一號召，研究了過去對這顆恆星的觀測結果。

在調查Neowise 太空望遠鏡收集的紅外線資料後，Sainio 發現了證據顯示ASASSN-21qj 系統在變暗事件發生前900 天遭遇了突然的紅外線光激增。肯沃西表示，他最初一直在尋找完全不同的東西，但意想不到的紅外線輻射尖峰引起了他的注意，表明該地點顯然發生了不尋常的事件。

經過存檔數據的進一步分析，科學家得出了結論：紅外線尖峰是由兩顆海王星大小的行星碰撞形成的熱「塞內斯蒂亞」物體發出的。這個物體的溫度超過700攝氏度，最終會冷卻並產生一顆新行星。

如研究所述，行星碰撞產生的餘輝大約需要2.5 年的時間才能破壞ASASSN-21qj 發出的星光。在此期間，大量塵埃和微小碎片掩蓋了恆星的表面。正如該研究的另一位合著者西蒙·洛克（Simon Lock）所指出的，與ASASSN-21qj 相關的這一事件標誌著首次具體觀察到與聯絲相關的餘輝。

雖然之前曾觀測到碎片和原行星盤，但它們並沒有伴隨著Neowise偵測到的紅外線輻射。現在計劃進行更多觀測來驗證基於聯絲的解釋，詹姆斯韋伯太空望遠鏡可能有助於探測ASASSN-21qj 系統內新形成的行星發出的紅外線輻射。