“隱形”電子垃圾–從一次性吸管到玩具和糾纏不清的電纜堆積如山，奪走了供應鏈中的寶貴材料。一份新的分析報告統計了所有人們通常不認為是電子垃圾的小型電子產品，其數字令人震驚。

據估計，全世界每年丟掉的所有吸管的重量相當於三座布魯克林大橋。吸管和其他被視為”隱形”的小型消費品每年的總重量達到90 億公斤（900 萬公噸）。這就好比價值50萬輛自卸卡車的電動牙刷、用LED裝飾的醜毛衣、無人機和其他小型電子產品，這些垃圾用卡車從保險桿到保險桿一字排開，可以內羅畢橫跨到羅馬。

丟棄這些物品的問題在於，電子產品通常含有鉛或汞等有害物質，這些物質可能會從垃圾掩埋場滲出，污染土壤和水源。將這些設備囤積在家中也不理想。如果將這些物品回收利用，製造商就可以回收黃金和其他貴重材料。這不僅可以減少電子垃圾，甚至可能減少開採原料的需要。

幾十年來，廢棄電器和電腦一直是問題所在，而新的分析則揭示了一個經常被忽視的趨勢，那就是電子垃圾已經發展成全球性的大問題。一次性吸管隨處可見。新迭代的設備往往配有新插頭，需要新充電器。

非營利組織廢棄電氣和電子設備（WEEE）論壇的傳播經理瑪格達萊娜-查里塔諾維茨（Magdalena Charytanowicz）在一次新聞發布會上說：”消費者往往沒有意識到某些物品含有電子元件，因此這些物品最終沒有被送到正確的[地方]，這是一種損失。”

不回收那些看不見的電子產品會造成什麼損失？據WEEE 論壇稱，光在2019 年就有約95 億美元的材料（主要是鐵、銅和金）本可回收。去年丟棄的含銅電纜可繞地球107圈。銅對再生能源、電動車等非常重要，預計本十年對銅的需求將激增。

被丟進垃圾桶的電子煙（和其他充電設備一樣）是對鋰的浪費，而鋰是關鍵的電池礦物質，世界需要大量的鋰來過渡到更清潔的能源和交通。世界電子電氣設備論壇總幹事帕斯卡爾-勒羅伊在新聞發布會上說：”每週都有數百萬支電子香煙被扔進垃圾箱……這是一個非常令人擔憂的問題。”

總部設在布魯塞爾的論壇委託聯合國訓練研究所（UNITAR）對隱形電子產品進行了新的分析。這項估算是基於訓研所的全球電子廢棄物監測，這是一份國際報告，上一次是在2020年進行的，追蹤各種電子廢棄物。

大約55%的電子垃圾是在歐洲收集的，這在很大程度上要歸功於要求製造商管理其產品產生的垃圾的法律。世界上許多其他地區缺乏類似的”生產者延伸責任制”（EPR）法律，也缺乏負責任地拆解廢棄產品並從中挖掘有價值材料所需的回收基礎設施。全球電子垃圾的收集率僅17%。