吉米-巴菲特（Jimmy Buffett）名曲中的”瑪格麗塔維爾”（Margaritaville）並不是一個真實存在的地方，但它長期以來一直與佛羅裡達礁島群聯繫在一起。在這一連串的熱帶島嶼上，有美國大陸上唯一活著的珊瑚大堡礁，還有許多世界上其他地方找不到的動物。其中有一種新發現的亮黃色蝸牛，它的名字是為了紀念瑪格麗塔維爾（Margaritaville）而命名的。

伯利茲珊瑚礁Cayo galbinus 的石灰色瑪格麗塔蝸牛（新物種）的水下特寫。兩個黑點是眼睛。圖片來源：R. Bieler

這種檸檬色（或稱”鑰匙石灰”色）的蝸牛，以及它來自伯利茲的石灰綠色表親，是發表在《PeerJ》雜誌上的一項研究的主題。

這些海洋蝸牛是陸棲腹足類動物的遠親，您可能會在花園裡發現它們留下的黏糊糊的痕跡。它們被暱稱為”蠕蟲蝸牛”，一生中大部分時間都住在一個地方。

芝加哥菲爾德博物館無脊椎動物館館長、該研究的第一作者呂迪格-比勒（Rüdiger Bieler）說：”我覺得它們特別酷，因為它們與普通的自由生活蝸牛有親緣關係，但當幼體找到合適的生活地點時，它們就會縮成一團，把殼固定在基質上，再也不動了。它們的殼繼續生長，成為環繞蝸牛身體的不規則管狀，動物通過鋪設粘液網捕捉浮游生物和碎屑來捕獵。”

佛羅裡達礁島群珊瑚礁中的瑪格麗塔蝸牛（Cayo margarita，新物種）的水下特寫。請注意蝸牛用來張開黏液網覓食的兩根長觸角。來源：R. Bieler

在過去的四十年裡，Bieler 一直在研究生活在西大西洋的無脊椎動物，但這些特殊的蝸牛”太小了，而且隱藏得很好，我們以前在潛水調查中從未遇到過它們。我們必須仔細觀察，」他說。這個新物種與同一研究小組於2017年在佛羅裡達礁島群附近的范登堡號沉船上描述的入侵性”蜘蛛俠”蝸牛屬於同一海洋蝸牛家族。

他和他的同事，包括同為菲爾德博物館館長的佩特拉-西爾瓦德（Petra Sierwald），在佛羅裡達礁島群國家海洋保護區發現了檸檬黃色的蝸牛，他們還在伯利茲發現了一種類似的石灰色蝸牛。比勒說：”許多蝸牛都是多色的–在同一物種中，你會看到不同的顏色。在一個種群中，即使是一個小群，一隻可能是橙色，一隻可能是灰色。我認為它們這樣做是為了迷惑魚類，不給它們一個明確的目標，有些魚類還有警示色。起初，當我看到石灰綠色的和檸檬黃色的時，我認為它們是同一個物種。但當我們對它們的DNA 進行定序時，它們卻截然不同”。

一隻瑪格麗塔蝸牛在大型腦珊瑚的死亡部分中間。圖片來源：R.

根據這些分子數據，Bieler、Sierwald 和他們的合著者Timothy Collins、Rosemary Golding、Camila Granados-Cifuentes、John Healy 和Timothy Rawlings 將這些蝸牛歸入了一個新屬Cayo，Cayo 在西班牙語中是一個低矮小島的意思。黃色蝸牛命名為”Cayo margarita”，取自吉米-巴菲特（Jimmy Buffet）的”Margaritaville”中的柑橘飲料。石灰蝸牛的名字Cayo galbinus 意為”黃綠色”。

Cayo蝸牛與另一個蝸牛屬Thylacodes 有一個關鍵的共同特徵，研究小組描述了百慕達的一個新物種，並將其命名為Thylacodes bermudensis。這些蝸牛雖然只有很遠的親緣關係，但都有色彩鮮豔的頭從管狀殼中探出。比勒說：「我們認為這是一種警示色。它們的黏液中含有一些令人討厭的代謝物。這也可以解釋為什麼它們的頭可以露在外面–在珊瑚礁上，每個人都想吃掉你，如果你沒有任何防禦機制，你就會被珊瑚、海葵和周圍的所有東西淹沒。看來粘液可能有助於阻止鄰居們靠得太近。”

比勒說，這項研究非常重要，因為它有助於闡明珊瑚礁的生物多樣性，而氣候變遷正使珊瑚礁受到嚴重威脅。全球水溫一直在上升，而有些物種比其他物種更能適應這種溫度。Cayo蝸牛傾向於在死亡的珊瑚碎片上生活，隨著越來越多的珊瑚被殺死，蝸牛族群可能會因此持續擴散。

此外，比勒說：「這再次表明，在我們的眼皮底下，還有一些未被描述的物種。這是在一個遊客眾多的地區的浮潛深度，我們仍在不斷發現身邊的新事物」。