在大自然的狂野世界裡，生物的唯一目的就是不惜一切代價成功傳遞自己的基因，因此許多物種都有攻擊性甚至致命的交配行為，這並不奇怪。由維也納康拉德-洛倫茨選育研究所的卡洛琳-迪特里奇（Carolin Dittritch）領導的研究人員偶然發現，雌蛙會偽裝自己死亡，以避免與不受歡迎的雄蛙交配。

這打破了人們的假設，即在這種自由繁殖狂潮中經常出現的雄蛙扎堆現像是無助的雌蛙無法自主控制的。

這種強直性靜止不動的行為，或稱為”雌性靜止”（thomatosis），是一種適應性的欺騙行為，獵物物種在遇到捕食者時都會採用這種行為。最近，科學家在澳洲袋鼠島上驚奇地發現，整個蟻群中的Polyrhachis femorata 螞蟻都開始”裝死”，這是首次發現這種集體”裝死”行為。不過，在種內性行為中，這種現像只被觀察到過幾次。

在被稱為”爆炸性繁殖”的緊張、激烈、狂熱的群體交配過程中（這是一個幾乎沒有想像空間的術語），雄蛙通常會在水中騷擾、恐嚇雌蛙，並試圖用身體壓倒雌蛙，這可能會導致一隻或兩隻蛙死亡。

然而，雌蛙卻想出了一個狡猾的策略，讓討厭的追求者相信自己已經死了，從而避免不受歡迎的配偶的騷擾。畢竟，一隻死去的雌性動物是不會讓雄性動物浪費精力去傳宗接代的。這種與交配有關的強直性不動行為只在一種兩棲動物–尖肋蠑螈（Pleurodeles waltl）身上觀察到。

研究人員指出：”我們觀察到三種雌性迴避行為，即’旋轉’、’釋放叫聲’和強直性不動。我們將’旋轉’定義為雌性在被雄性抱住時開始圍繞自己的身體軸旋轉，而雄性則試圖用後腳抵消旋轉。”

科學家觀察到了雌蛙發出的兩種叫聲–咕嚕聲和吱吱聲–在某些33%的動物中，科學家們看到蛙扮演了它生命中的角色，四肢僵硬，裝死，向它倒楣的伴侶發出致命的不服從的令人信服的信息。由於精子的產生和交配行為本身都需要耗費大量的能量，這項堪稱奧斯卡獎的行為足以讓它失去以往全神貫注的注意力。(畢竟，池塘裡還有很多四條腿的蛤蟆呢）。

雖然大多數被觀察到的雌蛙（83%）都採用了”甩尾”技術，即在水中被雄蛙緊緊抱住時旋轉身體，這樣做既能測試求偶者的力量，又能避免窒息，這種策略取得了相當大的成功。

同時，科學家也不完全清楚雌蛙為什麼會適應這種行為；雄蛙不提供父母照顧，也不幫助保衛資源，所以選擇性對青蛙來說沒有什麼好處。至於”實力測試”的說法，體型較大的雄蛙的交配成功率並不比體型較小的蛙高。

這種行為特別奇怪，因為更常見的適應是生理進化，以對抗雄性的侵略性交配。例如，許多水禽都有共同演化的特徵，以抵禦選擇性演化出更有效生殖器官的雄性。這些特徵包括生殖道的死角”口袋”，用來過濾掉不受歡迎的配偶的精子，以及精心設計的螺旋形圖案，用來反向對抗雄性陰莖的螺旋形圖案。

雖然青蛙的戰術並非萬無一失，被雄蛙牢牢抓住的青蛙只有46%的成功逃脫率，但可以說裝死比進化掌握得更快一些。

這項研究發表在《皇家學會開放科學》雜誌。