美國國家航空暨太空總署（NASA）的Psyche太空船將對一顆類地小行星進行研究，它還將在為期六年的旅程中測試先進的光通訊技術（DSOC），為未來的太空任務奠定基礎。10月6日凌晨，工人將NASA的Psyche太空船運送到位於甘迺迪太空中心39A發射場的SpaceX機庫，為發射做準備。

這幅藝術家的概念圖描繪的是美國太空總署的Psyche 太空船，於2020 年6 月更新。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/ASU

本週早些時候，技術人員在佛羅裡達州泰特斯維爾Astrotech Space Operations 設施的無塵室內完成了太空船的封裝以及DSOC（深空光通訊）技術演示。

2023年10月3日星期二，在佛羅裡達州泰特斯維爾的Astrotech太空營運設施內，技術人員將NASA的Psyche太空船封裝在有效載荷整流罩（火箭頂部的圓錐體）中。接下來，太空船將轉移到SpaceX 位於NASA 甘迺迪太空中心的設施。圖片來源：NASA/本-斯梅格爾斯基

發射機械

整流罩將保護太空船在發射過程中免受空氣動力壓力和熱量的影響。火箭第二級爬升到足夠高的高度後，整流罩將與飛行器分離並返回地球。很快，技術人員將把太空船與SpaceX 獵鷹重型火箭配對，準備發射，發射時間為美國東部時間10 月12 日星期四上午10:16。

歷史意義

Psyche將是NASA首個由獵鷹重型火箭發射入軌的主要科學任務，也是SpaceX代表NASA發射的第二個星際任務。NASA的發射服務計畫經過兩年半的努力，於2023年初對該火箭進行了認證，以用於該機構最複雜和最優先的任務。

獵鷹重型火箭示範任務。資料來源：太空探索科技公司

Psyche的任務

Psyche的任務是研究一顆小行星，這顆小行星可能就像地球的核心，由岩石和鐵鎳金屬混合組成。這顆小行星提供了一個獨特的窗口，讓我們可以了解行星形成的這些基石，並有機會研究一種以前從未探索過的世界類型。太空船將花費大約六年的時間到達小行星位於火星和木星之間的軌道。然後，”Psyche”號將用大約26 個月的時間，在四個不同的高度繞小行星運行，最高的高度約為440 英里，最低的高度僅離表面約40 英里，以收集有關小行星地形、成分及其磁性和引力特性的資訊。

DSOC 技術演示

DSOC 技術演示是美國航太局有史以來最遠的高頻寬光通訊測試，將在大約六年的”Psyche”之旅的頭兩年進行。DSOC 將使用不可見的近紅外線雷射從地球發送和接收測試數據，其數據傳輸頻寬是目前太空船上使用的傳統無線電波系統的10 到100 倍。研究小組從DSOC中學到的知識可以為未來的機構任務提供支持，包括人類的下一個飛躍：美國國家航空暨太空總署（NASA）將太空人送上火星。