醫院本應是治癒疾病的地方，但病人經常在醫院感染新的疾病，這些疾病具有潛在的危險性，而且難以治療。一種新的實驗性疫苗可在病人入院時注射，透過活化免疫系統的另一個分支，幫助預防一系列抗藥性細菌和真菌的感染。

如此多的病人擠在一起，醫院感染也就不足為奇了。那裡的細菌經常接觸抗生素，許多細菌產生了抗藥性，然後透過醫生的手或醫療設備傳播給新病人。這些感染可能是致命的，尤其是對於重症監護或免疫系統較弱的病人。

為了預防這些感染，南加州大學（USC）的科學家現在開發了一種新型疫苗，可以在病人入院時給他們注射，防止他們在住院期間感染各種疾病。

大多數疫苗透過刺激適應性免疫系統產生針對特定病原體的抗體來發揮作用。但這種新疫苗的作用方式不同，它激活先天性免疫系統，促進名為巨噬細胞的免疫細胞的產生。巨噬細胞存在於人體的所有組織中，它們能偵測並消滅細菌和真菌等外來入侵者，這使得這種疫苗可能具有廣譜性，而不是只針對一個目標。

這項研究的作者布萊恩-盧納（Brian Luna）說：”[否則]，就必須同時使用多種疫苗來抵抗引起醫源性感染的所有抗生素抗藥性微生物。”

兩家獨立實驗室在小鼠身上對疫苗進行了測試，結果發現，動物血液中的巨噬細胞水平顯著提高。這保護了它們免受多種抗藥性菌株的血液或肺部感染，如MRSA、大腸桿菌、糞腸球菌、鮑曼不動桿菌、肺炎克雷伯菌和銅綠假單胞菌，以及常見真菌根黴菌和白色念珠菌。

單劑疫苗可在24 小時內開始起效，持續時間長達28 天。重要的是，這種疫苗由三種成分組成：氫氧化鋁、單磷脂A–這三種成分已被美國食品及藥物管理局批准用於人類疫苗，另外還有一種常見皮膚真菌的片段。

研究小組表示，這種疫苗有助於預防醫院感染造成的死亡和疾病，並減緩抗生素抗藥性的發展，因為所需的抗生素藥物會減少。實現這一目標的下一步將是人體臨床試驗，研究人員計劃下一步在美國食品和藥物管理局的幫助下進行這項工作。

這項研究發表在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊。研究小組在下面的影片中介紹了這項工作。